尽管GDP和就业数据尚可，但美国民众对经济的悲观情绪却达到了历史新低。这种普遍的愤怒主要源于高昂的物价和生活成本。一种理论认为，问题根源在于过去几十年稳定的低通胀环境，这改变了人们的预期；如今的通胀因此不只被看作经济波动，而更像是一种对基本经济秩序的背叛，导致了前所未有的负面情绪。
经济数据与民众感受的脱节
尽管一些关键的宏观经济数据表现不错，例如GDP增长和就业数据，但美国民众对经济的看法却异常悲观。
- 创纪录的悲观情绪： 密歇根大学的消费者信心指数降至战后以来的最低点。
- 美国梦的动摇： CNN的调查显示，相信“努力工作就能成功”的人数比例从十年前的 67% 下降到了 47%。
- 民众愤怒的焦点： 在调查中，76% 的受访者认为，他们家庭面临的最大经济问题是与可负担性或生活成本相关的。
物价上涨是核心痛点
近期的一系列经济数据表明，民众对高物价的担忧并非空穴来风，而且短期内看不到缓解的希望。
- 最新数据显示，通货膨胀达到了三年来的最高水平。
- 通胀增速三年来首次超过了工资的增长速度。
- 生产者价格（即批发通胀）也出现了自2022年以来的最大涨幅，这可能预示着未来的消费品价格将继续上涨。
为什么这次的通胀感觉更糟？
一个令人困惑的现象是，尽管从历史标准看（例如1970年代），当前的通胀并非最严重的，但民众的感受却似乎比以往任何时候都更差。消费者信心指数在2020年代开始与GDP、就业等“硬”经济数据脱钩。
一种有说服力的理论解释了这种“情绪差距”：问题出在人们的预期。
在此背景下，2020年代的通胀不再是典型的经济逆风，而更像是一种彻底的背叛，一个信号，表明经济中的某些基本要素已经损坏。
期望的破灭：一种经济秩序的背叛
两位经济学家 Jared Bernstein 和 Daniel Posthumus 提出，过去几十年的经历从根本上改变了美国人的经济预期。
- 长期的低通胀时代： 从1980年代中期到2020年代初，美国经历了一个长达四十年的稳定低通胀时期。物价平稳、可预测地增长成为了常态。
- 被改变的认知： 对于大多数劳动者来说，这是他们唯一经历过的经济模式。正如研究指出的，“在2022年，43岁以下的美国人在成年后从未经历过超过7.5%的通胀率。”
- 感觉上的“背叛”： 因此，当物价突然飙升时，人们的感受不仅仅是“东西变贵了”。他们将此视为一种对基本经济秩序的违背，感觉自己熟悉的、赖以生存的经济规则被打破了，这导致了比以往更强烈的愤怒和绝望。