与伊朗的冲突若以失败告终，将不是一次可逆的挫折，而是对美国全球地位的永久性削弱。如果伊朗最终控制了霍尔木兹海峡，它将掌握全球能源命脉，迫使海湾国家及其他能源依赖国向其妥协。此举将彻底暴露美国的“纸老虎”形象，使其盟友对其可靠性产生深刻怀疑，并加速全球向“后美国时代”的转变。
一场无法挽回的战略失败
过去，美国在冲突中遭受的挫败最终都被扭转或被证明不具决定性。与这些历史先例不同，在当前与伊朗的对抗中失败，其后果将是无法修复也无法忽视的。
- 历史上的挫败是可逆的： 无论是珍珠港事件、越南战争还是阿富汗战争，这些失败虽然代价高昂，但并未对美国的全球主导地位造成持久损害，因为它们大多发生在远离全球竞争核心的地区。
- 伊朗问题处于核心位置： 一旦在伊朗问题上失败，美国将失去对霍尔木兹海峡的控制。这将彻底改变中东乃至全球的权力格局。
失败在当前与伊朗的对抗中将具有完全不同的性质。它既无法被修复，也无法被忽视。
伊朗将成为该地区乃至世界的关键参与者，而美国的角色将被大大削弱。这场冲突非但没有展示美国的力量，反而揭示了一个不可靠、无法完成其初始目标的美国。
进退两难的战略僵局
尽管美国和以色列对伊朗进行了长达 37 天的猛烈打击，但并未能瓦解其政权或换取丝毫让步。继续升级军事行动或实施经济封锁，都面临着巨大的风险和不确定性。
- 军事打击的局限性： 进一步的轰炸无法保证能达到之前未能实现的目标。更重要的是，它将不可避免地招致伊朗的报复。
- 经济施压的无效性： 一个在长达五周的军事打击下都未屈服的政权，不太可能仅因经济压力而崩溃。
- 伊朗的报复能力： 冲突的转折点发生在伊朗攻击了卡塔尔的天然气出口工厂之后。这表明伊朗有能力重创该地区关键的油气设施，从而引发全球经济危机。
“一个在1月份屠杀本国公民以平息抗议的政权，现在也完全准备好给他们施加经济困难。”
即使特朗普总统威胁要通过更多轰炸来摧毁伊朗的“文明”，伊朗仍然有能力在其政权崩溃前发射大量导弹和无人机。这正是迫使他此前选择停火的风险演算，而这个演算至今仍然有效。
失败的具体样貌
如果美国失败，其具体后果将围绕伊朗对霍尔木兹海峡的控制而展开。
- 伊朗永久控制海峡： 伊朗没有兴趣回到过去的现状。控制海峡的能力是一种比其潜在核能力更强大、更直接的武器。
- 掌握全球能源杠杆： 伊朗将能够对过往船只收取费用，并只向与其关系良好的国家开放。它可以通过减缓甚至威胁中断货物流动来惩罚任何其不喜欢的国家。
- 国际关系重塑： 许多国家将被迫解除对伊朗的制裁并实现关系正常化。以色列将发现自己比以往任何时候都更加孤立，因为它将被施加巨大国际压力，不能在黎巴嫩或加沙等地挑衅德黑兰。
全球性的连锁反应
美国的失败将迫使地区内外所有国家重新调整其战略，其影响将是深远的。
“海湾阿拉伯国家的经济是在美国霸权的保护伞下建立起来的。拿走这个保护伞——以及随之而来的航行自由——海湾国家将不可避免地去向德黑兰乞求。”
- 美国信誉扫地： 美国将被证明是一只纸老虎，迫使海湾及其他阿拉伯国家向伊朗妥协。
- 新的军备竞赛： 过去依赖美国保护能源通道的国家，如欧洲和亚洲国家，现在将发现自己无能为力。这可能会促使它们开始建立自己的舰队，以在一个“每个国家都为自己”的世界中维护自身利益。
- 盟友的疑虑： 全世界都看到，与一个二流大国的短暂战争就已使美国的武器库存降至危险的低水平。这让美国在东亚和欧洲的盟友不得不怀疑，在未来的冲突中，美国的持久力到底如何。
这一切都在加速全球向一个后美国时代的调整，而美国在海湾地区曾经的主导地位，只是众多牺牲品中的第一个。