美国电网运营商 PJM 因数据中心和人工智能带来的用电量激增而面临前所未有的压力。现有的电网接入和市场机制已难以适应需求增长，导致大量项目积压、价格上涨和各方不满。PJM 虽提出延长承诺期限、调整供电保障和向实时市场靠拢等改革方案，但这些选项都面临来自发电商、用户和政治层面的巨大阻力，甚至有大型公用事业公司考虑退出，显示其改革前景充满不确定性。
“现状难以为继”
PJM 曾是美国电价最低的地区之一，在后台默默地平衡着电力供需。但如今，政客、企业、家庭和电力公司都认为它需要彻底改革。PJM 自身也承认了这一点，其首席执行官在一份报告中写道：
“当前的状况是难以为继的。”
这份报告指出，该地区“只有几年，而非几十年的时间”来进行根本性变革。由于 PJM 的服务区域内有大量数据中心，尤其是在北弗吉尼亚州的计算密集区，其任何变动都将在科技界引发连锁反应。
然而，外界对其自我改革的能力普遍表示怀疑。美国电力公司（AEP）的首席执行官就表示，PJM 目前的表现和审批流程让他没有信心，并正在考虑完全退出 PJM。
“PJM 市场在供大于求时运作良好；我们现在进入了一个完全不同的时代。”
需求的激增与积压
变化的核心在于云计算和人工智能开始挤压 PJM 现有的发电能力。
- 需求激增： 几十年来，电力需求首次出现大幅增长。
- 暂停申请： 面对需求的激增，PJM 在 2022 年以存在长达数年的积压为由，暂停了新发电源的并网申请。
- 项目积压： 在 2022 年的排队项目中，超过 300 千兆瓦的项目中只有 103 千兆瓦签署了协议，而最终并网的只有 23 千兆瓦。大多数开发商因无法忍受等待而选择退出。
- 需求不减： 尽管存在积压，但 PJM 重新开放申请后，又收到了超过 800 份、总计 220 千兆瓦的新电力接入请求。
PJM 提出的三种选择
在其白皮书中，PJM 提出了三个改革选项，但每个选项都面临着严峻的挑战。
要求更长期、更大规模的承诺： 这要求公用事业公司和发电商做出比当前三年更长的供电承诺。但现实是，太阳能和电池的安装速度远快于传统电厂，而天然气涡轮机等关键设备短缺且价格飞涨，供应商很难愿意被更长的合同束缚。
为客户提供差异化的可靠性保障： 这意味着支付较少的用户可能会在用电紧张时首先被断电。对于已经被不断上涨的电费压得喘不过气的民众和企业来说，这种“降级服务”难以接受，在政治上也行不通。
更接近实时市场： 这种混合方案试图在短期市场灵活性和长期合同稳定性之间取得平衡。它听起来像是试图取悦所有人，但连 AEP 这样的大型公用事业公司都对此不感兴趣，这表明该方案缺乏吸引力。
混乱的前景
数据中心的需求增长，恰逢可再生能源和电池成本下降带来的行业颠覆。这些趋势与一个不愿或不知如何改变其运营方式的组织发生了冲突。
PJM 可能希望通过发布白皮书为自己争取一些时间。但随着政客威胁要设置价格上限、公用事业公司对未来合作犹豫不决，PJM 解决问题的时间可能所剩无几。未来几年，情况可能会变得非常混乱。