在埃隆·马斯克对萨姆·阿尔特曼的诉讼中，一批微软内部邮件被公开。这些邮件揭示了微软与 OpenAI 合作关系的复杂演变：从最初对投资回报的深切怀疑，到出于对被竞争对手亚马逊超越的恐惧而做出的战略让步。尽管微软高管对 OpenAI 在通用人工智能（AGI）上取得突破的能力持怀疑态度，但对失去这一潜在合作伙伴的担忧最终促使他们投入了约 130 亿美元，形成了科技史上最重要但也最矛盾的合作关系之一。
早期的犹豫与怀疑
最初，微软内部对 OpenAI 的价值持保留意见。这段关系始于 2017 年，当时 OpenAI 首席执行官萨姆·阿尔特曼向微软首席执行官萨提亚·纳德拉寻求价值 3 亿美元的 Azure 云计算服务支持，并称其项目“将是人工智能历史上最令人印象深刻的成果”。
然而，微软内部的反应并不积极：
- AI 团队: 认为与 OpenAI 合作“没有价值”。
- 研究团队: 觉得自己的工作“更为先进”。
- 公关团队: 不喜欢支持一个宣扬“机器战胜人类”概念的组织。
微软高管贾森·赞德（Jason Zander）在邮件中总结道，除非阿尔特曼能证明 OpenAI 如何为微软带来直接的商业价值，否则微软将不得不拒绝。纳德拉本人也表达了困惑：
“总的来说，我看不出他们在做什么研究，以及如果与我们分享，这些研究将如何帮助我们取得领先。……他们显然在以我们任何第一方或第三方都无法企及的水平推动人工智能。”
战略性的两难困境：对亚马逊的恐惧
尽管对 OpenAI 的技术和商业模式充满疑虑，微软高管们却面临一个更大的恐惧：如果他们不提供支持，OpenAI 可能会转向其最大的竞争对手——亚马逊网络服务（AWS）。
这种担忧在邮件中反复出现。微软首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）虽然对所谓的 AGI 突破持“高度怀疑”态度，但也指出了不投资的公关风险：
“（不投资）可能会有一些公关上的负面影响，比如让他们在一气之下冲向亚马逊，并在离开时对我们和 Azure 恶语相向。”
贾森·赞德也表达了同样的忧虑，他将其描述为“最坏的情况”：即 OpenAI 带着某项重大创新投靠了亚马逊，并与微软的竞争对手分享成果。这种对失去机会的恐惧，成为了微软决策的关键驱动力，即使他们认为 OpenAI 只是把他们当成“一堆无差别的 GPU”。
从怀疑到深度绑定
最终，对错失良机的恐惧战胜了财务上的谨慎。在邮件交流大约 18 个月后，微软于 2019 年宣布向 OpenAI 的营利性部门投资 10 亿美元。
这笔投资开启了双方深度绑定的新篇章。从 2019 年到 2023 年，微软累计向 OpenAI 投入了 约 130 亿美元 的现金和云计算资源，成为了其最关键的财务支持者。这起诉讼的证据表明，这段合作关系并非建立在完全的信任和共识之上，而更多是出于一种复杂的战略计算——既有对未来的不确定，也有对现实竞争的巨大焦虑。随着纳德拉即将出庭作证，更多关于这段关系的细节可能会浮出水面。