枢机团打破了“美国人不能当教皇”的传统禁忌，选举了罗伯特·普雷沃斯特枢机为教皇良十四世。这一决定背后有多重因素：普雷沃斯特的跨文化背景和温和形象、梵蒂冈面临的严重财政困境，以及枢机们希望在方济各教皇之后寻求教会统一的愿望。然而，在他上任后与时任美国总统特朗普就国际事务爆发公开冲突，这引发了一个更深层次的疑问：枢机们选择一位“懂美国”的教皇，是否本就是一项战略决策，旨在更有效地在全球政治舞台上对抗特朗普的影响力。
一位意料之外的教皇
在两极分化日益严重的教会中，枢机们选择了一位来自奥古斯丁会的修士。该修会既不像耶稣会那样激进自由，也不像主业会那样极端保守。选择奥古斯丁会的罗伯特·普雷沃斯特枢机，被视为一种弥合分歧的尝试，以期在方济各教皇充满争议的任期后，为教会带来稳定。
然而，这一选择打破了一个长期存在的禁忌：美国人通常不被认为是papabile（有资格当教皇的人）。人们普遍认为，一个“美国佬教皇”会疏远拉丁美洲、非洲和亚洲的数亿信徒，因为他们对美国的外交政策和物质主义文化抱有负面看法。
为何打破禁忌？
对于为何枢机团最终选择了一位美国人，有三个主要原因，它们共同影响了教皇良十四世与特朗普之间后来的紧张关系。
独特的个人背景： 良十四世虽然是美国人，但他大部分时间都在海外度过。他曾是秘鲁的主教，拥有秘鲁国籍，能流利使用西班牙语和意大利语。他的举止温和，与外界对美国人“傲慢、招摇”的刻板印象截然不同。
梵蒂冈的财政困境： 选举前，梵蒂冈的财政状况岌岌可危，赤字高达8000万欧元，养老基金缺口更是达到10亿欧元。枢机们在选举前的讨论中对金钱问题高度关注。
一位枢机曾不耐烦地感叹：“我们应该选举的是伯多禄的继承人，而不是犹大的继承人！”
传统上，美国是梵蒂冈最大的捐助国之一。选举一位美国教皇被认为更有可能说服富有的美国同胞解囊相助。
寻求统一与安宁： 最简单的解释是，在经历了方济各教皇动荡的任期后，枢机们渴望一段平静时期。他们认为，普雷沃斯特温和的性格使他成为一个理想的“统一者”，能够走一条和平的中间路线。
进步言论与传统象征
上任初期，良十四世似乎满足了各方期待。他频繁引用方济各的言论，表达了许多自由派观点，赢得了进步派天主教徒的支持。
然而，在象征意义上，他却回归了传统。例如：
- 他恢复穿着方济各所摒弃的红色缎面肩衣。
- 他搬回了前任教皇未曾居住的宏伟教皇公寓。
- 他批准在圣伯多禄大殿举行拉丁文弥撒。
这种言辞上的进步与象征上的传统相结合，在一定程度上安抚了教会中的保守派，使他们不再感觉自己像在方济各时期那样受到排挤。
与总统的正面冲突
长达11个月的平静在教皇与特朗普总统的正面冲突中被打破。值得注意的是，是良十四世首先发起了挑战。当被问及特朗普威胁要“终结伊朗文明”时，教皇直言这种言论是“完全不可接受的”。
特朗普迅速反击，在社交媒体上称教皇在犯罪问题上“软弱”（WEAK），在外交上“糟糕透顶”。这场争端随后升级，特朗普指责教皇“认为伊朗拥有核武器完全没问题”，这迫使教皇再次回应，强调教会一贯反对所有核武器。
真正的选举动机？
教皇与总统之间的冲突，以及良十四世拒绝让特朗普的言论不了了之的态度，引出了一个耐人寻味的猜想。选举教皇前，枢机们会先确定教会面临的最大挑战。在选举良十四世时，绝大多数枢机都是由方济各任命的，他们与方济各世界观相似。
他们是否认为，当时教会面临的最大单一威胁就是唐纳德·特朗普？
尽管特朗普在堕胎问题上与教会立场一致，但他在许多其他方面都代表了天主教徒（包括非自由派）所恐惧和鄙视的东西：
- 破坏基于规则的世界秩序。
- 在国内使用死刑，在国外进行侵略性战争。
- 对人权、气候变化和移民问题的漠视。
因此，枢机们接受一位美国教皇，可能不仅仅是为了填补梵蒂冈的金库。他们或许希望找到一位能够用对方的语言、并以对美国政治环境的本土理解来对抗美国总统的人。特朗普本人曾声称，没有他就不会有这位教皇。也许他是对的，但原因却与他所想的截然相反。