美国西部各州正面临野火扑救成本飙升和现有资金机制失效的问题。以俄勒冈州为例，该州因消防支出远超预算，正通过增税和设立新基金来应对，其他州也在采取类似措施。这些变化反映出一个更深层次的共识：仅仅为灭火提供资金已不可持续，真正的解决方案在于加大对火灾预防和长期治理的投入，以此从根本上降低未来的成本和破坏。
失控的成本与过时的体系
美国西部各州正努力应对因野火成本飙升而过时的资金体系。2024 年，俄勒冈州野火烧毁了超过 190 万英亩土地，州政府为此花费了超过 3.5 亿美元，远超其 1000 万美元的预算。这种巨大的财务压力暴露了现有资金机制的根本缺陷。
“到 7 月 21 日，我的手头现金就已经完全用光了。” — 凯尔·威廉姆斯，俄勒冈州林业部消防行动副主任
这种资金短缺不仅导致承包商无法被及时支付，还迫使州政府召开紧急会议来拨款。这个问题并非俄勒冈州独有。爱达荷州官员也表示，在一个火灾频发的年份，实际支出可能是预算的两倍，他们对即将到来的火灾季节感到担忧。
成本飙升背后的原因
历史上最昂贵的 10 场野火中，有 9 场发生在 2017 年之后。成本急剧攀升的背后有几个关键因素：
- 火灾抑制的遗留问题: 一个世纪以来，以灭火为主的策略导致地表植被过密，形成了大量易燃物。
- 气候变化: 气候变化加剧了炎热干燥的天气，为野火的发生和蔓延创造了条件。
- 风险区的开发: 越来越多的房屋被建造在容易发生火灾的区域，增加了保护生命财产的灭火难度和成本。
值得注意的是，灭火行动的支出（如使用飞机和直升机投掷阻燃剂）仅占野火真实成本的一小部分。根据一份报告，这部分费用仅占总成本的约 9%，而重建基础设施和修复生态环境的费用则更为高昂。
各州的新探索：寻找可持续的资金来源
面对日益严峻的形势，西部各州开始寻求新的、更稳定的资金来源，以提前为火灾季节做好准备。
- 蒙大拿州: 大幅增加了其野火抑制专项账户的预算，从 2008 年的 4000 万美元增加到超过 1.5 亿美元。
- 夏威夷州: 对酒店客房和短期住宿征收“绿色费用”，用于气候适应和灾害响应，将部分财务责任从本地居民转移给游客。
- 俄勒冈州: 在 2024 年的财政混乱后，采取了一系列改革措施，包括：
- 对尼古丁袋等产品征收新税（俗称 “Zyn 税”）。
- 提高木材采伐税和林区土地所有者费用。
- 建立新的州财政紧急贷款机制。
- 设立一个 1.5 亿美元的自然灾害基金。
根本转变：从灭火到预防
尽管各州在资金筹集方面取得了进展，但大部分资金仍然流向了灭火响应，而非更具成本效益的火灾预防。然而，人们的观念正在逐渐转变，越来越多人认识到，预防工作可以使火灾的破坏性降低、扑救成本更低，从而在长远上节省资金。
像俄勒冈州的“Zyn 税”这类新收入来源，其目的就是为野火预防提供长期、可持续的资金。这笔资金将专门用于森林疏伐等减灾项目。其他州也开始采取更积极的预防措施，例如犹他州和爱达荷州都设立了专门用于预防和减灾的资金。
“未来控制这些成本的唯一方法，就是创造一个灭火时成本更低、破坏性更小的地貌环境。”