安东尼·福奇可能因向国会作伪证而面临起诉，但五年追诉时效即将到期。争议的核心在于，他是否就新冠病毒起源以及美国政府资助武汉“增益功能”研究一事撒了谎。近期其高级顾问因销毁相关记录而被起诉，进一步的证据表明，美国国立卫生研究院（NIH）可能确实资助了武汉实验室的研究。鉴于福奇曾坚决否认此事，并推动压制“实验室泄漏”的说法，对其提起诉讼被认为是追寻疫情真相与责任的紧迫之举。
迫在眉睫的法律追诉期限
起诉安东尼·福奇的时间已经所剩无几。5 月 11 日之后，为期五年的追诉时效将过，届时他将无法因涉嫌在新冠起源或美国政府资助相关研究等问题上向国会撒谎而被起诉。
关于新冠病毒的起源，主要存在两种相互竞争的假说：
- 自然起源论： 病毒从武汉的“湿货市场”由动物（如蝙蝠）自然传播给人类。但这一理论缺乏中间宿主动物和“零号病人”等关键证据。
- 实验室泄漏论： 病毒从武汉病毒研究所泄漏。该实验室恰好是研究危险冠状病毒的机构之一，并进行“增益功能”研究，即通过改造病毒以增强其功能。
许多人认为，只有通过对福奇进行严格的司法审判，才能揭示真相。
福奇的否认与国会证词
如果司法部对福奇提起诉讼，核心将围绕他是否在国会听证会上作了伪证。在 2021 年 5 月的参议院听证会上，福奇在与参议员兰德·保罗的激烈交锋中，曾断然否认美国资助了武汉的“增益功能”研究。
“你完全、彻底地错了。美国国立卫生研究院（NIH）过去没有、现在也没有资助武汉病毒研究所的增益功能研究。”
在随后的听证会上，福奇再次坚持自己的说法，并指责保罗参议员：“如果这里有谁在撒谎，参议员，那就是你！”
关键转折：高级顾问被起诉
福奇的前高级顾问大卫·莫伦斯最近被司法部起诉，罪名包括密谋对抗美国和销毁与新冠疫情爆发有关的记录。这一案件让福奇的诚信问题再次成为焦点。
起诉书中的细节暗示了以下几点：
- 莫伦斯承诺帮助“同谋 1”（据信指美国非营利组织“生态健康联盟”的负责人彼得·达扎克）恢复一项被取消的 NIH 拨款。
- 该拨款的名称是 《了解蝙蝠冠状病毒出现的风险》，正是因为怀疑新冠病毒来自武汉实验室而被取消。
- “生态健康联盟”曾将 NIH 的拨款分包给武汉实验室，用于蝙蝠冠状病毒的增益功能研究。
这些信息串联起来，指向一个结论：福奇在国会关于 NIH 并未资助此类研究的声明可能是虚假的。
“增益功能”的定义之争
福奇在国会听证会上的一个常用策略是纠结于“增益功能研究”的确切定义。然而，其他官员的证词似乎戳破了这种文字游戏。
NIH 的首席副主任劳伦斯·塔巴克在 2024 年的一次听证会上承认，美国政府确实资助了武汉的增益功能研究。当被直接问及此事时，他回答：“这取决于你对增益功能研究的定义。如果你说的是通用术语，是的，我们资助了。”
更有说服力的是，福奇本人过去的言论也与他在国会的证词相悖。在 2012 年的一次会议上，福奇曾将“增益功能”定义为通过基因突变、反向遗传学等技术创造出来的功能。而 NIH 给予“生态健康联盟”的拨款恰恰允许其 “使用反向遗传学” 来测试冠状病毒的传播。
压制“实验室泄漏”说法的努力
福奇不仅在资金问题上言辞模糊，还曾积极参与压制“实验室泄漏”理论。他曾秘密参与一篇发表在权威期刊《自然医学》上的论文，该论文旨在驳斥实验室泄漏的可能性。
“我们的分析清楚地表明，SARS-CoV-2 不是实验室的产物，也不是被有意操纵的病毒。我们不认为任何类型的实验室情景是可信的。”
福奇在白宫新闻发布会上引用这篇论文作为证据，却没有透露他参与了该论文的创作过程。这一事实直到后来的国会调查邮件公布后才被揭露。
为何追责依然重要
有人提出应该对疫情期间的种种争议宣布“大赦”，然后翻篇。但问题在于，向媒体含糊其辞不是犯罪，但向国会撒谎是违法的。
作为疫情期间美国最重要的公共卫生官员，福奇本有机会在第一时间澄清美国政府在相关研究中的角色，这可能有助于挽救生命，并引发对海外高风险研究项目资金使用的反思。但他选择了隐瞒。现在，追究其法律责任不仅是为了个人，更是为了维护公共信任和对历史真相的交代。时间已然不多。