为了满足人工智能模型日益增长的电力需求，Meta 公司与初创企业 Overview Energy 达成协议。该计划旨在通过约 1000 颗卫星在太空中收集太阳能，并将其转化为近红外光束，在夜间照射地面上的大型太阳能发电站，从而为数据中心提供全天候的清洁能源。这项技术不仅能提高太阳能电站的投资回报，还能减少对化石燃料的依赖。
AI 发展的能源挑战
随着人工智能的快速发展，其对电力的需求也急剧增加。解决夜间供电问题是利用可再生能源的关键。
- 巨大的能源消耗：2024年，Meta 的数据中心用电量超过 18,000 吉瓦时，约等于 170 万个美国家庭一年的用电量。
- 夜间供电难题：传统的太阳能发电站依赖于电池储能或在夜间切换到其他能源（通常是化石燃料）来维持数据中心的运行。
一种来自太空的解决方案
Overview Energy 公司提出了一种创新的方案，直接从太空为地面的太阳能设施“补充”光照。
通过使用宽幅的红外光束为现有的地面太阳能基础设施供电，可以避开高功率激光或微波传输所面临的技术挑战以及安全和监管问题。
- 工作原理：在太空中部署的航天器收集太阳能，将其转化为 近红外光，然后精确地照射到地面上数百兆瓦级别的大型太阳能电站。
- 技术安全性：该方案使用的光束是安全的近红外光，而非高能激光。其首席执行官 Marc Berte 表示，人们甚至可以直视光束而不会受到任何伤害。
- 核心优势：该技术若能大规模部署，将显著 提高太阳能电站的投资回报 并 减少对化石燃料的依赖。
合作细节与部署计划
Meta 已与 Overview Energy 签署了首份容量预留协议，这标志着该项目从概念走向了实际应用。
- 协议内容：Meta 预留了高达 1 吉瓦 的电力容量。为此，Overview Energy 还创造了一个新指标——“兆瓦光子” (megawatt photons)，即产生一兆瓦电力所需的光量。
- 项目时间表：
- 2028年1月：计划发射一颗低地球轨道卫星，进行首次太空电力传输演示。
- 2030年开始：启动卫星群的发射，以履行对 Meta 的承诺。
全球覆盖的能源网络
该项目的最终目标是建立一个能够跨区域、全天候灵活供电的全球能源网络。
- 卫星规模与寿命：计划在地球同步轨道上部署 1000 颗航天器，每颗航天器的设计寿命超过 10 年。
- 覆盖范围：卫星群将能够覆盖地球约三分之一的区域，初步部署范围从美国西海岸延伸至西欧。
- 运营模式：随着地球自转，当客户的太阳能电站进入傍晚和夜间时，Overview 的卫星将从太空为其提供额外的光照，从而 实现不间断的电力生产。
这种模式不仅是发电，更是灵活的电力传输，能够将能源在价值最高的时间和地点交付给客户。