在1965年至1976年間，屏東獅子鄉雙流地區進行了大規模的「林相變更」計畫，即砍伐低價值林木，改種高經濟價值樹種。這項政策深刻影響了當地的森林地景與社會。伐木業是一場高風險、高回報的豪賭，業者如周順興需投入巨額資金；而造林業則相對穩定，由林坤木等人主導，依賴大量人工在雨季進行辛苦的種植工作。這段歷史不僅是關於砍樹與種樹，也反映了當時原住民、漢人與林務人員在國家經濟大戲中的生命軌跡與文化記憶。
「這裡就是要把生長不良的、比較低價值的樹都砍掉，然後重新整地，再種上我們所選的比較高價值的樹種，這叫做『林相變更』。」
伐採：一場身家盡付的豪賭
在林務機關的規劃下，雙流地區的林相變更計畫以公開招標方式進行。然而，這項計畫的規模空前，令許多在地業者望而卻步。
- 高昂的墊付成本：得標業者必須先行墊付所有工程費用，在當時可能高達數百甚至上千萬。這對於財力不足的業者來說，是一個極高的門檻。
- 巨大的規模：第一期林相變更的標案面積就達200多公頃，遠超當時業者習慣的10幾公頃，風險極大。
歷經三次流標後，東港「順興木材行」的 周順興 最終接下了這個挑戰。他成功的原因除了 資金雄厚、知人善任，更關鍵的是具備「識樹之明」——能夠準確判斷林木的價值與材積，從而在這場豪賭中勝出。
當時的伐木工班組成也正在轉變：
- 人力組成：初期以漢人伐木工為主，因為他們較有能力購買當時新興的 電動鏈鋸。原住民族群（主要是排灣族、魯凱族）雖然熟悉山林，但多從事輔助工作。
- 組織方式：業者透過「帶班」尋找「工頭」，再由工頭組織約4至5人的工班。薪資則以伐採木材的重量來計算。
造林：雨季上山，全仰賴人工的苦勞
伐木工班清空林地後，造林工班便緊隨其後進場。屏東地區的造林工作主要由 林坤木 負責，他一生種植的樹木面積高達約20,000甲。
與伐木業相比，造林工作有其獨特的挑戰：
- 季節性強：造林需配合雨季，如中南部在4至6月的梅雨季進行。工人常需隨季節在全台各山區流動。
- 勞力密集：造林幾乎 完全倚賴人工，從背樹苗上山到整地、挖洞、栽種，都靠體力和鋤頭等基本工具完成。
- 工資低廉：當時女性日薪13元，男性17元，是名副其實的辛苦錢。為了趕工，林坤木曾每日聘用上千名工人。
由於許多工人缺乏經驗，林坤木還聘請了七八十位指導員，從頭教起。當時的景象十分壯觀，不僅蓋了十幾間廚房，光是米每五天就要用掉一卡車。
一位跑船工人初次上山時甚至「剛來時不會爬山，爬上去就沒辦法下來了，只好屁股朝前爬下來」。
樹神、林間生意與國家經濟大戲
伐木和造林，不僅是工作內容的差異，也反映了兩種截然不同的經營哲學和命運。
- 造林業者：經常自嘲是「提鳥仔屎作肥」，意指利潤微薄、工作辛苦。但外界看來，造林成本低、利潤穩定。
- 伐木業者：金流龐大、利潤豐厚，但也因此容易吸引黑道圍標。奇特的是，許多伐木業者難以「永續經營」，賺來的錢常因揮霍或賭博而散盡。
民間流傳著一種說法，認為這與「樹神」有關。
「人家說樹其實也有樹神，木材也有材神，你要砍樹，就要布施一下，要多多益善⋯⋯」
許多林業人士也相信，砍樹算是一種「殺生」，而 做造林的對後代比較好。這種觀念反映了人們對待山林的敬畏之心。
這些以山林為舞台的伐木與造林者，共同演繹了一場牽動國家經濟的大戲。然而，隨著時代變遷，他們的身影逐漸消失在公眾視野中，與他們相關的森林經驗和記憶也被遺忘。