一种起源于中国、每集仅一分钟的垂直短剧（微短剧）正风靡全球。这种新兴的娱乐形式凭借其紧凑的剧情、低廉的制作成本和数据驱动的创作模式，不仅在中国影视基地横店创造了庞大的产业，也吸引了好莱坞的关注和大量国际演员的加入。微短剧的崛起为从业者提供了新的职业机会，也反映了影视行业正在发生的深刻变革，而人工智能技术的介入预示着该行业将迎来又一次颠覆。
微短剧的诞生与特征
微短剧（duanju）大约在 2018 年出现，最初流行于抖音平台。它为手机竖屏观看而设计，内容通常充满戏剧性的情节、荒诞的反转和强烈的情感冲击。
- 垂直拍摄：为适应手机观看习惯而生。
- 剧情紧凑：在极短时间内呈现冲突与高潮。
- 快速迭代：疫情期间，整个产业迅速形成，并诞生了 ReelShort 等下载量超过 Netflix 的应用。
- 题材广泛：涵盖“亿万富翁的双重生活”到“吸血鬼之恋”等各种类型，满足不同观众的猎奇心理。
如今，近半数中国人以及全球约十分之一的人口都观看过微短剧。
横店：全球微短剧生产中心
横店影视城已成为微短剧制作的核心。与传统影视剧组相比，微短剧剧组数量激增，2023 年进驻横店的微短剧剧组数量是传统影视剧的八倍多。
“这是一个相当陈词滥调的设定，”一位制片人承认，但这正是其吸引力所在：观众，特别是那些在感情中受过伤的人，可以“通过女主角感受到力量”。
制作现场展现出一种独特的模式：
- 低成本高效率：预算通常在 10 万到 30 万美元之间，仅为好莱坞制作的零头。一周的拍摄就能产出约 60 集、总计两小时的内容。
- 跨文化合作：中国导演通过翻译向外国演员传达指令，拍摄以美国为背景的剧情。制片方努力营造“美国感”，但有时会因文化差异产生奇特的“中国视角下的美国生活”。
- 高强度工作：由于竞争激烈和预算紧张，剧组工作时间极长，演员和工作人员常需从清晨工作到深夜。
为演员创造的“中间阶层”
对于许多在好莱坞难以获得稳定工作的演员来说，微短剧的兴起提供了一个全新的职业道路。
“这创造了一个由演员和剧组成员组成的中间阶层。” — 演员 Ben Whalen
来自纽约的演员 Ben Whalen 表示，在参演了 30 多部微短剧后，他的生活变得更好，不仅有了经济保障，还能环游世界。同样，另一位演员 Heath Adam Cates 也认为这是他 20 年来第一次能够将表演作为真正的职业。
数据驱动的内容创作
微短剧的成功很大程度上归功于其 数据驱动 的创作模式，这与依赖直觉和品味的传统影视制作形成鲜明对比。
- 源自网络小说：许多热门剧本改编自经过市场验证的中国网络小说类型，如“后悔流”（
houhuiliu）和“霸道总裁”（badao zongcai）。 - 快速反馈循环：制片公司根据观众的实时反馈和购买行为来决定推广或放弃一个项目。“不是我们决定，而是观众和我们共同决定，”一位制作人说。
- 精准迎合受众：这种模式主要服务于追求浪漫和幻想的女性观众，她们的碎片化时间非常适合观看短剧。好莱坞近年来减少了浪漫喜剧的产出，而微短剧恰好填补了这一市场空白。
下一个颠覆：人工智能
就在微短剧风靡全球之际，该行业正迎来又一次剧变。中国的制作公司已经开始计划使用人工智能来替代大部分人类演员。
- AI 演员登场：ReelShort 的北京投资方宣布，计划在其中国发行的影片中，用 AI 替代四分之三的人类演员。
- “视频的 ChatGPT 时刻”：随着 AI 视频生成工具的出现，横店的微短剧剧组数量在一个月内下降了约 75%。
- 文化差异：与好莱坞专业人士对 AI 的怀疑和抵制态度不同，中国内容公司普遍将 AI 视为理所当然的工具和已经发生的现实。
“在中国内容公司看来，这只是例行公事。它已经是现实，不需要争论。” — COL Group 战略负责人马涛
这种从数据驱动到 AI 制作的演变，预示着全球娱乐产业的格局可能将被再次重塑。