由于中东冲突导致石油供应中断，全球塑料生产链正面临严重冲击。亚洲制造商因依赖中东原料而率先减产，引发了塑料及其制成品价格的飙升。尽管依赖本土页岩气原料的美国生产商短期内从中受益，但全球供应链的脆弱性，特别是对耐用塑料的依赖，意味着从汽车零件到日常消费品的成本都将上涨，最终加剧全球通胀压力，并暴露出世界对塑料的高度依赖性。
中东冲突扰乱全球塑料供应链
现代生活中无处不在的塑料几乎都由石油和天然气衍生物制成。霍尔木兹海峡的航运受阻，已经导致关键化工原料出现短缺，并可能最终演变为某些塑料和塑料产品的供应不足。
- 原料中断： 许多用于生产塑料的化学成分、中间原料以及塑料本身都源自中东地区。
- 漫长的恢复期： 专家指出，即使紧张局势缓解，疏通供应链也需要数月时间，可能要持续到年底。
亚洲制造商率先承压
亚洲的塑料生产商高度依赖经由霍尔木兹海峡运输的石油和化学品，因此成为此次中断的首要受害者。
- 许多位于中国、台湾、泰国和印度尼西亚的石化生产商已宣布不可抗力，警告称可能无法履行合同。
- 由于石脑油（一种原油衍生物）等关键原料短缺，一些工厂已经缩减了生产规模。
- 连锁反应已经显现：
- 韩国曾出现民众恐慌性抢购垃圾袋的现象。
- 印度最大的瓶装水销售商因瓶子和瓶盖成本上涨，将价格提高了10%以上。
- 马来西亚是全球近一半合成橡胶手套的生产国，已有生产商因原料价格飙升而宣布停产，其他生产商则将价格提高了多达40%。
“如果他们（东南亚）的合成橡胶供应受限，那么轮胎生产可能也会受到影响。”
全球性价格飙升与短缺风险
制造商购买塑料的价格正在全球范围内急剧上涨。例如，陶氏化学（Dow）在北美连续大幅上调其聚乙烯价格。
“这并非该行业处理价格的常规方式……基本上就是，‘我们能拿到货，所以我们就敢要这个价。’” —— Anne Keller，石化专家
- 价格全面上涨： 在中国，用于制造饮料瓶的聚乙烯、聚丙烯和PET塑料价格均上涨了至少30%。用于服装、地毯和家具的聚酯纤维也变得更加昂贵。
- 供应链短缺成主要担忧： 对于玩具等行业来说，供应短缺比价格上涨更令人担忧。规模较小的公司在供应紧张时处于劣势，因为它们无法与大公司的购买力竞争。
成本最终会转嫁给消费者。制造商和零售商可能会暂时消化一部分涨幅，但他们会尽快将其传递出去。
“这是一种隐性的价格上涨，会悄悄侵蚀消费者的钱包。” —— Ed Hirs，能源经济学家
这种价格上涨将进一步助长通货膨胀。
美国市场：机遇与风险并存
到目前为止，最大的受益者是美国的塑料制造公司。
- 本土原料优势： 它们对中东原料的依赖性小得多，因为它们可以从国内的页岩气开采中获取重要原料。
- 利润飙升： 尽管他们的原料成本没有大幅上涨，但全球塑料市场的紧张局面意味着他们可以向客户收取更高的价格。
然而，美国消费者仍然面临风险。
- 耐用塑料依赖进口： 美国本土原料更适合生产袋子、瓶子等一次性用品。而用于汽车零部件或某些医疗设备的耐用塑料，通常由石油衍生物制成，且常常从亚洲进口。
- 供应链风险依旧： 这意味着供应中断“可能很快就会发生”。人们已经习惯了油价受全球事件影响，现在可能被迫认识到，对塑料的依赖也使世界同样脆弱。