“犹太国家”这个词没有一个公认的定义，它包含着从民主国家到不平等占领等多种截然不同的可能性。因此，在讨论以色列是否有权作为“犹太国家”存在时，关键问题首先在于明确这个词的具体含义。政客阿卜杜勒·埃尔-赛义德通过反问“‘犹太国家’是什么意思？”来回应这一提问，正揭示了这一核心问题：不先定义概念，任何支持或反对的表态都可能被误解，甚至可能无意中支持了剥夺非犹太人权利的政策。
当密歇根州参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德被问及“以色列是否有权作为一个犹太国家存在？”时，他用一个反问来回应：“你说的‘犹太国家’是什么意思？” 这个问题之所以重要，是因为在关于巴以冲突的讨论中，许多术语的定义含糊不清，不同派别对其有不同的理解。
一个术语，多种解释
“犹太国家”这个词可以代表多种截然不同的政治实体，这些版本在自由程度上差异很大：
- 两国方案下的民主国家： 与巴勒斯坦国并存，双方居民都拥有平等的权利和民主自决权。
- 拥有犹太身份的单一国家： 优先考虑希伯来语和犹太节日，但保护所有公民的平等权利，无论其宗教或种族背景如何。
- 维持现状： 以色列无限期占领约旦河西岸，但不给予当地巴勒斯坦人平等的权利或选举权。批评者称这是一种 种族隔离。
- 无平等权利的吞并： 吞并约旦河西岸和加沙，但不给予非犹太居民平等的权利。
- 犹太人口多数： 这意味着一个国家为了永久维持其犹太人口多数，是否有权 永久剥夺或驱逐 其非犹太人口的公民权。
官方定义与现实争议
以色列在 2018 年通过了一项基本法，将自己定义为“犹太民族的民族国家”。一个以色列自由派智库认为，这一定义：
“排除了少数群体，忽略了平等，无视了民主。”
这种定义上的模糊性也反映在民意上。以色列犹太人中对两国方案的支持率已降至 21%，而 42% 的人支持“吞并约旦河西岸，但不给予巴勒斯坦人平等权利”。相比之下，40% 的巴勒斯坦人和 72% 的以色列籍阿拉伯人支持两国方案。
有人认为，该地区的许多其他国家也以民族或宗教来定义自己。但一个不自由国家的存在，并不能为另一个不自由国家的存在辩护。正如作为一名美国人，作者也不希望生活在一个自认为是“白人”或“基督徒”的国家，因为在这样的政权下，平等的权利是不可能实现的。
为何明确定义至关重要
这正是埃尔-赛义德的问题如此重要的原因。在支持任何一个立场之前，要求对方明确其具体含义是完全合理的。否则，支持“犹太国家”可能意味着支持一个截然不同的现实。正如学者在《外交事务》中所写的，目前的“一国现实”是：
“土地和人民受到截然不同的法律制度的约束，巴勒斯坦人被永久视为下等阶层。”
那些主张不惜一切代价确保国家“犹太”性质的人，应该公开承认他们的立场，即使这意味着他们支持使用暴力和残酷手段。
记者的提问意图很明显，是想让埃尔-赛义德陷入两难：如果他否认以色列作为犹太国家存在的权利，他可能被指责为反犹；如果他肯定，则可能被认为支持对非犹太人的二等公民待遇。然而，埃尔-赛义德没有掉入陷阱。反而是提问的记者，在她随后对事件的描述中，也未能回答那个最根本的问题：“你说的‘犹太国家’是什么意思？”