人类的感知并非被动地接收外部信息，而是由大脑基于过去的经验不断做出预测并主动塑造的结果。我们的注意力和所有体验，本质上都是对世界预期的产物。这意味着，通过有意识地改变自己的预期，我们就能改变自己的体验，这不仅为改善心理健康提供了途径，也强调了我们在塑造自身现实方面负有重要责任。
大脑：一台主动预测的机器
传统观点认为，我们的感官就像一扇被动观察世界的窗户。然而，新的认知科学图景揭示，大脑实际上是一个永远保持活跃的系统，它总是在努力预测世界接下来可能会发生什么。
- 感知即预测： 我们所体验到的一切，都并非纯粹的客观现实。它始终是我们大脑的预测与外部感官信号相互作用的结果。
- 经验塑造预期： 这些预测源于我们过去的所有经历。因此，我们今天的感知深深植根于昨天以及之前所有日子的经验。
- 体验是“幻象”： 由于预期在先，我们的所有体验在某种程度上都是“幻象”——是我们内心深处预测的产物。
我们从来不是在单纯地看到“那里真实存在”的东西。相反，所有的人类体验都部分是幻象——是根深蒂固的预测所产生的结果。
期望如何塑造现实
大脑的预测机制不仅影响视觉或听觉，它塑造了我们体验的方方面面。
- 情绪与心境： 抑郁、焦虑等情绪状态，都反映了我们内在预测模式的改变。
- 身体感受： 我们对疼痛、冷暖等身体感觉的体验，同样受到预期的强烈影响。
- 改变体验的可能： 既然体验总是被预期所塑造，那么通过改变这些预期，我们就有了改善生活的机会。例如，用不同的词语“重构”一个情境，我们的体验本身就会随之改变。
这意味着，我们可以通过有意识的努力，来“破解我们自己的预测心智”，从而改善生活质量。
扩展心智与个人责任
大脑的预测功能不仅限于感知，它还直接驱动行动。
- 感知是为了校准预测： 我们通过感知来修正预测中的错误。
- 行动是为了实现预测： 我们通过行动来改变世界，使之与我们的预测（即目标）相符。
这种感知与行动之间的紧密联系，使大脑成为了“扩展心智”的完美器官。我们使用的工具、技术乃至社会环境，都成为了我们认知系统的一部分，因为它们帮助我们减少不确定性，更好地实现目标。
人类的思维并非虚无缥缈的内在事物。它们是汹涌翻腾的预测海洋，由大脑、身体和世界持续共同编排。我们应该小心我们建造什么样的物质、数字和社会世界，因为在建造这些世界的同时，我们也在建造我们自己的心智。
最终，这导向了一个深刻的结论：我们对自己的体验负有重要的个人责任。通过塑造我们所处的环境和我们自身的预期，我们也在主动地塑造着我们自己的心智和现实。