美国一项名为《家长决定法案》的新法案提议，要求苹果、谷歌等所有操作系统供应商在用户激活新设备时强制进行年龄验证。该法案以保护儿童为名，实际上要求所有用户（包括成年人）提供身份信息，从而建立一个全国性的数字身份系统。此举严重削弱了用户的隐私和匿名权，同时将内容审查的权力集中在少数科技巨头手中，并因其对现有家长控制工具的忽视和模糊的数据保护措施而受到批评。
强制性的身份验证
《家长决定法案》（H.R. 8250）的核心要求是，所有计算设备在首次设置时必须对用户进行年龄验证。
- 法案规定，用户必须提供出生日期才能设置账户或使用设备。
- 这一要求没有为成年用户提供任何豁免或退出选项。
- 这相当于为使用计算机或手机设置了前置的身份检查，是美国前所未有的。
这一法案将真实儿童遭受的真实伤害，用作一个借口，为国家销售的每一台设备底层建立一个全国性的身份识别层。
以保护儿童为名义
该法案的公开理由是保护儿童免受网络伤害，例如绕过年龄限制访问不适宜的内容。然而，其提出的解决方案却与问题本身极不成比例。
为了确认少数儿童的年龄，该系统必须首先识别出所有人。这种模式被批评为“以儿童安全为名，行大规模身份识别之实”。它将一个真实存在的问题，通过一个影响所有人的解决方案来“修正”，而这个方案的方向是削弱所有人的隐私和匿名性。
对隐私、言论和市场的冲击
该法案一旦实施，将带来一系列深远的负面影响。
- 大规模监控系统： 国会被要求授权一个尚未设计、运作方式不明、且缺乏具体保障措施的监控系统。法案没有规定数据如何存储、使用多长时间，也没有禁止将年龄数据与其他个人标识符关联。
- 侵蚀言论自由： 一旦操作系统掌握了用户的确切年龄，它就可以根据指令限制或过滤内容。这为未来的内容审查打开了大门，任何被认为“不合适”的内容，无论是政治评论还是社会报道，都可能被年龄门槛所限制。这从根本上侵蚀了匿名获取合法信息的权利。
- 巩固市场垄断： 该法案实际上只将苹果和谷歌这两家公司指定为全国性的年龄验证机构。小型操作系统开发者、开源项目和注重隐私的替代方案，根本无法承担如此高昂的合规成本。这不仅巩固了科技巨头的垄断地位，还使开发尊重隐私的操作系统变得几乎不可能。
模糊的定义与广泛的适用范围
法案的文本充满了模糊之处，同时其适用范围又异常广泛。
- 验证方法不明： 法案没有具体说明应如何验证年龄，是将用户数据上传、进行面部扫描还是使用信用卡。这使得供应商倾向于选择成本最低、但对隐私侵犯最大的方案。
- 适用设备广泛： 法案对“操作系统”的定义涵盖了“支持计算机、移动设备或任何其他通用计算设备基本功能的软件”。这意味着除了手机和平板，笔记本电脑、台式机、游戏机、智能电视甚至汽车都可能被纳入监管范围。
- 监管细节缺失： 关于数据安全和隐私保护的具体规则，法案仅将其列为联邦贸易委员会（FTC）未来的任务清单，而没有提供任何实质性的机制。
对现有工具的忽视
现实中，已有多种侵入性更小的替代方案存在。
- 设备级家长控制： iOS 和 Android 系统早已内置了功能强大的家长控制工具。
- 家庭共享功能： 苹果的“家人共享”和谷歌的“家庭链接”允许父母为孩子配置适龄的限制。
- 应用商店评级： 应用商店已经为每个应用提供了年龄分级。
这些工具都可以在不要求全国所有用户向科技巨头证明年龄的情况下保护儿童。该法案选择跳过这些现有方案，直接推行一种将普遍年龄验证作为设备所有权基本条件的强制性措施，其真实目的因此受到质疑。