一项在小鼠身上进行的研究发现，食用人工甜味剂（特别是三氯蔗糖）可能会改变肠道菌群和相关基因，这些生物学上的变化甚至会遗传给未直接接触甜味剂的后代。研究对比了三氯蔗糖和甜叶菊，发现前者的影响更为深远，因为它在消化系统中停留时间更长。尽管这只是动物实验，但它揭示了一种可能性：我们今天的饮食选择，或许会以我们尚未理解的方式，给未来几代人的健康留下印记。
代代相传的生物印记
智利大学的研究人员给小鼠喂食了三氯蔗糖，这是一种常见的零卡路里人工甜味剂。他们发现，这些小鼠的肠道细菌发生了变化，与炎症密切相关的基因也受到了影响，代谢功能同样出现了显著改变。
但这些变化并未止于此。它们在后代中持续存在。它们的后代，甚至是孙辈，尽管自己从未被喂食过三氯蔗糖，却表现出类似的生物学变化。
这项研究追踪了三代小鼠，发现即使后代从未接触过任何甜味剂，三氯蔗糖的影响依然通过生物遗传的方式传递了下去：
- 扰乱肠道菌群，破坏了核心细菌群落的平衡。
- 降低短链脂肪酸水平，这种物质与健康的代谢和较低的炎症水平有关。
- 激活与肠道炎症相关的基因。
- 抑制一个参与脂肪和血糖调节的肝脏基因。
为何三氯蔗糖的影响更强？
研究也测试了另一种人工甜味剂——甜叶菊。它也表现出类似的效果，但要温和得多。研究人员认为，这与身体处理不同甜味剂的方式有关。
- 三氯蔗糖： 这种物质在通过整个消化系统时几乎不发生变化。它会在肠道中长时间停留，持续干扰肠道菌群。
- 甜叶菊： 相比之下，它分解得更快，因此没有太多时间来影响肠道环境。
对人类意味着什么？
需要明确的是，这只是一项小鼠研究。要在人类身上重现并验证这样的结论非常困难，可能需要数十年严格控制的研究才能得出明确结果。
尽管如此，这些发现仍然令人不安。它暗示了我们日常选择的食物和饮料，可能正在我们的 DNA 上留下长远的标记。
你今天喝的无糖汽水所带来的负面影响，可能会出现在你的孩子和孙辈身上。