阿尔忒弥斯二号任务在完成为期10天的绕月飞行后即将返回地球，预计将于4月10日傍晚溅落在太平洋。此次返回不仅是任务的终点，更是对美国国家航空航天局（NASA）深空探索技术的终极考验，特别是对猎户座（Orion）飞船重返大气层能力的验证。任务的成功将为未来的绕月乃至载人登月任务奠定坚实基础，向2030年前重返月球的目标迈出关键一步。
返回的关键细节
猎户座（Orion）载人舱的返回过程是整个任务成败的最终考验。
正如NASA官员所说，在每个人安全回家之前，任务都不算结束。
- 进入大气层: 飞船将以高达 38,400公里/小时 的速度在夏威夷东南部附近进入大气层。
- 极端环境: 在短短13分钟的下降过程中，飞船外部温度将达到 2,760摄氏度。宇航员在经历了数日的微重力环境后，将承受相当于自身体重近四倍的 3.9g 的重力加速度。
- 通信中断: 由于极端高温会在飞船周围形成等离子体层，信号将被暂时阻断，导致约 六分钟的通信中断。
- 最终着陆: 飞船将展开降落伞系统进行减速，最终在加利福尼亚海岸附近的太平洋溅落。之后，宇航员将接受初步医疗评估。
如何观看返回过程
NASA计划于太平洋夏令时4月10日下午5:07进行直播。
- 观看平台: NASA+、亚马逊Prime、Apple TV、Netflix、HBO Max以及NASA的YouTube直播频道。
- 美国各地观看时间:
- 旧金山: 下午 5:07
- 丹佛: 下午 6:07
- 芝加哥: 晚上 7:07
- 纽约: 晚上 8:08
阿尔忒弥斯计划的后续步骤
阿尔忒弥斯二号任务的核心目标是验证载人绕月飞行的能力。真正的 载人登月 将等待 阿尔忒弥斯四号 任务来实现。
在此期间，阿尔忒弥斯三号 任务将专注于完善现有技术并解决本次任务中可能出现的任何问题。同时，NASA的合作伙伴（如SpaceX）将继续完成关键系统，例如月球下降舱的开发。
尽管如此，NASA始终坚持其最终目标：在2030年前实现“重返月球”。