Via Licensing Alliance (Via LA) 已调整其 H.264/AVC 视频编码的流媒体许可费用，将原先 10 万美元的年度费用上限改为最高可达 450 万美元的分级收费制度。此项调整主要针对大型流媒体、社交媒体和云游戏平台，并仅适用于 2026 年及以后首次申请许可的新平台。这一变化反映了视频编码专利费用普遍上涨的趋势，可能对整个流媒体行业产生深远影响。
新政策的核心变化
这项费用调整用一个复杂的分级系统取代了过去 10 万美元的年度固定费用上限。
- 适用对象: 仅限于在 2026 年或之后首次申请许可的、之前未获授权的平台。
- 现有用户: 截至 2025 年底持有有效许可证的公司 不受影响，可以继续享受原有条款。
- 通知方式: Via LA 并未公开发布此消息，而是选择在 2025 年直接联系未授权的公司，为他们提供了按旧条款获得许可的机会。
H.264 的地位与专利问题
H.264 是互联网上部署最广泛的视频编解码器，几乎被所有流媒体平台、硬件和浏览器用作基础或备用方案。尽管其许多专利已经到期，但这并不意味着可以免费使用。
专利律师指出，即使一个专利组合中的大部分专利已过期，也 不代表许可义务会自动消失。法院在评估公平、合理和非歧视性 (FRAND) 费率时，仍然会考虑有效专利的强度和剩余有效期，而不仅仅是其数量。
新的分级收费标准
新的收费结构根据平台类型和规模进行划分，主要针对大型企业：
第一梯队 (年费 450 万美元):
- OTT 服务: 拥有 1 亿或更多订阅用户。
- FAST 服务: 拥有 1 亿或更多日活用户。
- 社交媒体平台: 拥有 10 亿或更多月活用户。
- 云游戏平台: 拥有 1500 万或更多月活用户。
第二梯队: 年费为 337.5 万美元。
第三梯队: 年费为 225 万美元。
小型或初创平台: 只有被 Via LA 归类为小型或新兴的平台，才能继续享受 10 万美元 的旧费用上限。
行业背景与潜在影响
这次费用上涨是视频编解码器许可成本全面升级的一部分。其他专利池（如 Avanci 和 Access Advance）也正在就 HEVC、VVC、VP9 和 AV1 等编码向流媒体服务收取内容版税。例如，Access Advance 的费率上限高达每年 6300 万美元。
这种成本激增已经对消费者产生了实际影响：
- 诺基亚在德国赢得一项专利诉讼，导致宏碁 (Acer) 和华硕 (Asus) 的个人电脑和笔记本电脑在当地被禁售。
- 戴尔 (Dell) 和惠普 (HP) 为了规避版税成本，在部分个人电脑中禁用了 H.265 解码功能。
由于 H.264 的应用范围远比 H.265/HEVC 广泛，如果 Via LA 未来将新的收费标准扩大到更多用户，可能会在整个行业内引发 类似甚至更严重的问题。