尽管近期大学毕业生失业率上升，但将此归咎于人工智能（AI）是一种误解。数据显示，年轻人就业市场的疲软并非由 AI 导致，而是源于更深层的经济问题。失业率数据因大量无学历的年轻人放弃求职而失真，实际上，受 AI 影响最大的岗位并未出现就业恶化。真正的罪魁祸首是广泛的经济不确定性，它导致企业暂停招聘，形成了所谓的“大冻结”，这对初入职场的年轻人冲击尤为严重。
失业率上升的统计假象
将年轻人就业困境归咎于 AI，是基于一个具有误导性的统计数据。问题在于我们如何计算“失业”。
- 失业率的定义： 官方统计只将在过去四周内积极寻找工作的人计为“失业者”。
- 被忽略的群体： 许多想要工作但已放弃寻找的人，并不会被计入失业数据。
- 数据失真： 经济学家发现，大量没有大学学位的年轻人已停止找工作。这人为地拉低了“无学位年轻人”的失业率，从而造成了“大学毕业生”处境格外艰难的假象。
实际上，将所有25岁及以下的非全日制学生纳入考量后，会发现没有大学学位的年轻人的就业状况比他们的大学毕业生同龄人恶化得更严重。
长期趋势早已存在
大学学位带来的就业优势正在缩小，但这并非新现象，它在 ChatGPT 出现前就已开始。
"这和五六十年前的高中毕业证一样，曾经它能带来巨大优势，但当它变得普及后，优势就消失了。"
- 大学毕业生数量增加： 自2008年以来，拥有学士学位的年轻人比例增加了约三分之一。
- 平均技能水平下降： 毕业生数量的增加主要来自入学门槛较低的大学，导致毕业生的平均技能水平有所下降。
- 需求变化： 自2010年以来，要求大学学位的在线招聘岗位比例一直在下降，因为数字技术的普及使得大学学位不再是许多工作的先决条件。
证据显示 AI 并非罪魁祸首
多项研究表明，目前没有明确的数据支持“AI 正在取代入门级工作”的说法。
- 高风险岗位并未恶化： 研究发现，被认为最容易受 AI 影响的职业，其就业结果并未恶化。
- 低风险岗位失业率更高： 自2023年6月以来，年轻人失业率增长最快的领域，反而是那些最不容易受 AI 影响的职业，如建筑工人和健身教练。
- AI 或能创造就业： 一些分析甚至发现，在 AI 应用更广泛的行业，大学毕业生的就业情况反而略有好转。许多公司表示，AI 的使用促使他们雇佣了更多员工，而非更少。
"我非常愿意接受 AI 可能取代入门级员工的可能性，但我们目前在任何数据中都看不到这一点。"
真正的元凶：经济不确定性与“大冻结”
如果 AI 不是原因，那是什么导致了年轻人严峻的就业市场？答案是经济不确定性导致企业普遍放缓了招聘步伐。
这种现象被称为“大冻结”（the big freeze），始于2022年中期，并持续至今。由于对未来感到不确定，企业暂停了新的投资、扩张或产品发布计划，从而减少了招聘新员工的需求。
"招聘年轻人短期内带不来太多收益——这实际上是对未来的投资。所以，如果你不确定未来会怎样，那么你最先停止做的事情之一就是这个。"
造成这种不确定性的因素包括：
- 对潜在经济衰退的恐惧。
- 对政治和贸易政策的担忧。
- 高于预期的通货膨胀。
- 可能颠覆全球市场的地缘冲突。
劳动力市场的发展是复杂的，难以轻易预测。专家们对于近年来年轻人就业困难的确切原因仍在探索中。这种未知性本身就提醒我们，在对 AI 的未来影响做出宏大而悲观的预测时，应保持谨慎。