乔·斯图德威尔在《非洲如何运作》中探讨了一个核心命题：曾经让东亚腾飞的经济模式，能否在非洲大陆成功复制？ 尽管非洲面临人口密度低、历史包袱重和教育落后等先天劣势，但作者认为这些门槛正在降低。通过分析埃塞俄比亚、卢旺达等国，他指出农业改革已初见成效，但全球制造业环境的巨变（如自动化和中国竞争）使得传统“工业化致富”的路径变得空前困难。
非洲落后的深层原因：并非只有“治理不善”
长期以来，人们倾向于将非洲的贫困归咎于后殖民时代的腐败。但本书提出了不同的视角，认为历史与地理的先天制约起到了关键作用：
- 极低的人口密度： 非洲的人口密度曾不足东亚的25%，这削弱了政府对领土的控制力，也降低了建设基础设施的动力。
- 极端匮乏的教育： 独立之初，非洲是全球受教育程度最低的地区。以刚果为例，1960年比利时撤离时，1500万人口中仅有30名大学毕业生。
- 恶劣的土地政策： 财富集中在少数大地主手中，而非广泛分布的小农，这限制了国内市场的发展。
“东亚模式”在非洲的实践与偏差
斯图德威尔主张的增长三部曲是：土地改革（扶持小农）、出口导向的制造业、引导信贷流向生产性投资。 在非洲的实际应用中，情况各异：
- 埃塞俄比亚： 最忠实的学徒。政府大规模推广化肥和农业技术，使粮食产量十年翻番，极大地消除了饥荒风险。
- 博茨瓦纳： 资源治理的典范。通过开采钻石积累了财富并投入教育，但始终没有建立起真正的制造业基地，财富更多是“管理”出来的而非“创造”出来的。
- 卢旺达与毛里求斯： 这两个国家更多依赖服务业和旅游业，这在作者看来并非长久之计，但在制造业门槛过高的当下，这似乎是无奈却现实的选择。
制造业的路径为何走不通了？
作者坚持认为出口导向型制造业是实现广泛增长的最快途径。然而，现实面临着“早熟型去工业化”的威胁：
- 中国的绝对优势： 非洲劳动力虽然便宜，但在物流基础设施、劳动生产率和工业生态系统方面，完全无法与中国竞争。中国在出口高端产品的同时，依然紧紧握着低端纺织品的份额。
- 自动化的冲击： 以前制造业需要大量人工，现在机器取代了人。这意味着低廉的工资不再是足以撬动发展的核心杠杆。
- 全球贸易放缓： 当下的国际环境充满了关税壁垒和援助削减，不再像20世纪末那样欢迎新加入的竞争者。
“制造业——或者说它的缺失——很可能成为非洲成功国家与落后国家之间最大的分水岭。”
核心洞见
- 农业改革是基石： 非洲最成功的案例都始于土地。赋予小农土地所有权和市场渠道，比任何大型工业项目都能更有效地减少贫困。
- 制造业迷信的局限： 虽然作者推崇制造业，但他也必须承认，如今的国际环境让非洲几乎不可能重走中国或韩国的老路。
- 服务业的潜力被低估： 像印度那样通过服务业驱动增长，虽然不如制造业那样能快速吸纳大量低技能劳动力，但在自动化时代，它可能是非洲不得不考虑的替代方案。
总结而言，非洲的未来并非无望，但它需要一套比当年的东亚更具创造性的“剧本”，因为曾经敞开的工业化大门正在缓缓关闭。