英国自动驾驶初创公司 Wayve 完成了 12 亿美元的巨额融资，其估值达到 86 亿美元。此轮融资吸引了英伟达、优步及三家主要汽车制造商的联合押注。Wayve 的核心技术是一种端到-端深度学习系统，该系统无需高精地图，能够适应不同的硬件，为合作伙伴提供从辅助驾驶到完全自动驾驶的解决方案。其独特的商业模式是向车企和科技公司出售其人工智能软件，而非自己运营车队，这使其获得了日产、奔驰和优步等公司的青睐。
巨额融资凸显市场信心
此轮融资由软银愿景基金、Eclipse 和 Balderton 领投，清晰地表明了科技巨头、传统汽车制造商和投资界对自动驾驶商业化前景的强烈兴趣。
- 融资金额： 最新一轮融资额为 12 亿美元。
- 额外资金： 如果与优步的自动驾驶出租车项目成功部署，还将获得 3 亿美元的额外投资。
- 公司估值： 目前估值已达 86 亿美元。
- 主要投资方： 投资者阵容强大，包括微软、英伟达、优步，以及梅赛德斯-奔驰、日产和斯泰兰蒂斯三家汽车制造商。
另辟蹊径的技术路线
Wayve 的创始人兼首席执行官 Alex Kendall 将公司的技术和商业模式称为自动驾驶领域的“逆向”选择。
我们在技术方面采取了非常逆向的观点。我们是第一家为自动驾驶构建端到端深度学习系统的公司，并开创了这种方法。
其技术的核心优势在于灵活性和普适性：
- 端到端深度学习： Wayve 开发了一个使用端到端神经网络的软件层，通过不断喂给系统数据来“教会”车辆如何驾驶。
- 无需高精地图： 与许多依赖高精度地图的竞争对手不同，Wayve 的系统不依赖此项技术，从而降低了部署成本和复杂性。
- 硬件通用： 该软件不依赖特定的传感器或芯片架构，可以利用车辆上已有的传感器收集数据，并在车企合作伙伴已有的芯片上运行。
独特的商业模式：赋能而非运营
Wayve 的商业模式与业内主流玩家形成了鲜明对比，这也是其吸引众多合作伙伴的关键。
- 特斯拉模式： 制造捆绑了自家软件的汽车。
- Waymo 模式： 主要作为运营商，运营自己的自动驾驶出租车队。
- Wayve 模式： 定位为技术供应商，向汽车制造商和优步等科技公司出售其“具身人工智能”（embodied AI）软件。
Kendall 认为，这种模式拥有最大的潜在市场，因为其人工智能技术可以跨越不同的硬件和驾驶环境进行推广。
广泛的商业合作与未来部署
Wayve 已经与多家行业巨头建立了合作关系，并计划在不久的将来将技术投入实际应用。
- 日产 (Nissan): 计划从 2027 年起，在其车辆的高级驾驶辅助系统中使用 Wayve 的软件。
- 优步 (Uber): 计划于今年晚些时候，在伦敦使用搭载 Wayve 软件的车辆进行商业化试点。双方的合作关系有望扩展到全球 10 多个市场。
- 英伟达 (Nvidia): 不仅是投资者，也是紧密的技术开发伙伴。Wayve 的新一代平台使用了英伟达的
Drive AGX Thor车载计算开发套件，以支持 L4 级别的全自动驾驶功能。