谷歌将在明尼苏达州建设一个由 1.9 吉瓦清洁能源支持的新数据中心。该项目的核心是一个由初创公司 Form Energy 制造的巨型铁空气电池，能够持续供电长达 100 小时，旨在解决可再生能源的间歇性问题。此项目不仅是技术上的突破，还引入了一种创新的“清洁能源加速费”机制，以加速前沿技术的应用，同时降低普通电力用户的财务风险。
项目概览与规模
谷歌的新数据中心将建在明尼苏达州的派恩岛，这是其在该州的第一个数据中心。为了实现清洁能源供电，谷歌与当地的 Xcel 能源公司合作，共同建设了大规模的可再生能源设施。
- 总电力容量： 1.9 吉瓦 的清洁能源。
- 能源构成：
- 1.4 吉瓦的风力发电。
- 200 兆瓦的太阳能发电。
- 核心储能： 项目配备了一块 300 兆瓦 的巨型电池，可以持续放电 100 小时。
核心技术：铁空气电池
这个项目最大的亮点是采用了 Form Energy 公司开发的铁空气电池技术，这种电池非常适合长时间储能。
工作原理： 这种电池通过一个简单的化学过程来储存和释放能量。放电时，电池吸入空气，空气中的氧气使内部的铁粒生锈，从而产生电流。充电时，电流会逆转这个过程，将铁锈还原成金属铁，并排出氧气。
尽管这项技术效率不高，但它有一个决定性的优势。
- 优点： 极其便宜。Form Energy 预计，使用其技术的储能成本最终可降至每千瓦时 20 美元，这比锂离子电池便宜至少三倍。
- 缺点： 能量效率较低，只能返还充电时所用能量的 50% 至 70%，远低于锂离子电池超过 90% 的效率。同时，电池本身也十分笨重。
创新的融资模式
为了让电力公司能够采纳像铁空气电池这样未经大规模验证的新技术，谷歌引入了一种创新的付费结构。
- 机制名称： “清洁能源加速费” (Clean Energy Accelerator Charge)。
- 运作方式： 谷歌支付额外费用，以承担项目可能带来的财务风险，从而确保电力公司在采用新技术时，不会将潜在的超额成本转嫁给普通的电费用户。
- 目标： 鼓励电力公司采纳前沿清洁技术，而不必担心监管机构的反对，因为监管机构通常要求使用成本最低的电力来源。
关于 Form Energy
Form Energy 是一家专注于长时储能技术的初创公司，其铁空气电池是其核心产品。
- 该公司已在明尼苏达州与另一家电力公司合作安装了其第一个电池系统。
- 为了支持生产，公司已在西弗吉尼亚州建立了一家工厂。
- 迄今为止，Form Energy 已成功筹集了 14 亿美元 的资金。