在伦敦附近的小镇波特斯巴，一项在农田上建造欧洲最大数据中心之一的计划，引发了当地居民与政府及开发商之间的激烈冲突。居民们为保护他们珍视的绿地和乡村生活方式而抗议，而英国政府则为了支持其人工智能战略，将数据中心列为关键基础设施，并放宽了对“绿带”土地的建设限制。尽管居民强烈反对，地方政府最终还是批准了该项目，认为其带来的经济利益超过了环境损失。
冲突的焦点：AI 基础设施与乡村绿地
伦敦附近的波特斯巴镇有一块占地 85 英亩的农田，计划被用于建造一个工业规模的数据中心。这片土地是当地居民重要的休闲空间和城乡之间的缓冲带。
- 居民的担忧：当地居民担心失去宝贵的绿地，这会对他们的心理健康和生活方式造成负面影响。一个超过 1000 人的抗议团体已经成立，试图阻止该项目。
- 抗议的象征：田野里的一棵橡树已成为抗议地点，树干上挂着“拒绝数据中心”的标语。
“在这片区域散步的美妙之处就在于能穿过这片空间，”一位居民说道。“这对心理健康和幸福感来说至关重要。”
尽管居民强烈反对，地方政府还是在 2025 年 1 月批准了规划许可。随后，跨国数据中心运营商 Equinix 收购了这片土地，并计划于今年动工。
政策转向：为数据中心“开绿灯”
为了在全球人工智能竞赛中占据一席之地，英国政府调整了其土地使用政策，为数据中心等基础设施的建设扫清了障碍。
- “绿带”政策的松动：自 20 世纪中叶以来，伦敦一直被“绿带”（Green Belt）环绕，法律严格限制在这些区域进行建设。
- 引入“灰带”概念：现任政府推出了一种新的土地分类——灰带（Grey Belt），指代表现不佳的绿带地块，应更容易获准建设。
- 关键国家基础设施：政府同时宣布，将数据中心视为 “关键国家基础设施”。
这些政策变化共同为在英国各地建设新的数据中心铺平了道路，但却让生活在项目附近的居民感到他们的生活方式受到了干扰。
被忽视的声音：居民的抗议与无力感
当地居民认为，他们的意见在规划过程中被完全忽视，并质疑地方政府决策的公正性。
抗议团体指出，地方议会最近以保护绿带和农田为由，否决了邻近地块的住房开发申请，这与批准数据中心的决定形成了鲜明对比。
“转过身，穿过马路，来到这片田地——它就成了‘灰带’，”一位居民讽刺道。
居民们通过多种渠道表达反对意见，包括提交了数百份反对书，其数量几乎是支持签名的两倍。然而，议会最终还是批准了该计划。他们感到自己被规划流程“碾压”了。
官方立场：经济利益压倒一切
地方政府和开发商强调了该项目将带来的巨大经济效益，并认为这是支持国家科技发展的必要之举。
- 巨额投资：Equinix 预计将投资超过 50 亿美金，创造 2500 个建筑工作岗位和 200 个永久性职位。
- 税收收入：该数据中心预计每年将产生约 2700 万美元 的财产税，其中一半将由地方政府保留，用于公共服务。
- 产业集群效应：地方议会负责人认为，数据中心能吸引其他高科技企业聚集，产生指数级的积极影响。
这位负责人对少数坚决反对的居民表示不解，并强硬地表示：
“我相信，这只是极少数人持有的教条式观点……我对他们的建议是，与时俱进吧（get with the program）。”
承诺与未来
面对居民的担忧，开发商 Equinix 承诺将以负责任的方式进行开发。公司表示，一半的场地将保留为绿地，并通过引入池塘、湿地和新树木来增加生物多样性。
然而，抗议团体并未放弃。他们的策略之一是在规划过程的每个可能环节提出反对，以拖延项目进程。尽管 Equinix 的高管表示从未遇到过已获批的规划许可被撤销的情况，但英国的规划体系确实为公众反对留下了很大的空间。
对于许多当地居民来说，无论经济利益多么诱人，失去这片熟悉的土地都是一种无法弥补的损失。一位在当地生活多年的居民承认她并非“邻避主义者”，也理解科技发展的重要性，但她仍然希望这个庞然大物能建在别处。