天文学家发现了一个名为 LHS 1903 的红矮星系，其行星排列方式颠覆了传统认知。该星系以“岩质、气态、气态、岩质”的顺序排列，形成了一个“内外颠倒”的结构，因为最外层的行星按理说更容易聚集气体。一种可能的解释是，这颗外层行星是在星系内气体耗尽后才形成的，导致它无法形成厚重的大气层。这一发现迫使科学家重新审视关于行星系统如何演化的基本理论。
一个不合常理的行星排列
天文学家发现的 LHS 1903 星系展示了一种奇特的行星顺序。
- 常规认知： 靠近恒星的行星因辐射强烈而成为岩质，远离恒星的行星则更容易保留气体，形成气态行星。
- 实际发现： 该星系的顺序是 岩质行星 -> 气态行星 -> 气态行星 -> 岩质行星。
最外层的这颗岩质行星是问题的关键。它颠覆了“距离越远越容易保留气体”的基本规律。
“这使它成了一个内外颠倒的系统……岩质行星通常不会在离主星这么远的地方形成。” — Thomas Wilson，华威大学行星天体物理学家
为何“内外颠倒”不合常理？
行星的类型通常与其到主恒星的距离密切相关。
- 近距离： 恒星的强烈辐射会剥离较轻的气体，留下更小、更致密的 岩石世界。
- 远距离： 环境相对温和，引力更容易捕获并维持厚厚的大气层，从而形成 气态巨行星。
LHS 1903 系统最外侧的岩质行星，正是在一个本应形成气态行星的区域被发现的，这直接挑战了上述理论。
一种新的形成可能：耗尽气体的环境
研究团队在排除了几种标准解释后，提出了一种更有趣的设想：这些行星可能不是同时形成的，而是逐一诞生的。
- 早期阶段： 当内侧行星形成时，星系中还有 充足的气体 可供使用。
- 后期阶段： 随着时间的推移，星系中的气体逐渐被消耗或逸散。
- 最终形成： 如果最外层的行星是在气体供应枯竭后才开始形成，那么它将 没有足够的材料 来构建一个厚重的大气层，最终只能成为一颗小型的岩质行星。
这可能是“首个证据”，证明一颗行星可以在 “气体耗尽的环境” 中形成。
挑战现有理论
这一发现再次证明，宇宙总能带来意想不到的惊喜，迫使人类不断修正自己的认知。
欧洲航天局的行星盘研究员 Isabel Rebollido 指出，我们的行星形成理论在很大程度上是基于对太阳系的观察。然而，越来越多奇特的系外行星系统被发现，这迫使研究人员必须回到原点，重新思考行星演化的机制。每一次我们自认为找到了明确的解释，遥远的星空总会抛出一个新的难题。