一项新研究发现，相比传统的放松技巧，进行高强度的体育锻炼能更有效地减少惊恐发作。该研究表明，惊恐症可能是大脑对剧烈身体反应（如心跳加速）的错误解读所致。通过在安全环境中主动激发这些身体信号，高强度运动能帮助患者重新认识并习惯这些感觉，从而降低恐慌的发生频率，但它应作为现有药物或心理治疗的辅助手段，而非替代品。
一项对比研究
圣保罗大学的研究人员将 72 名惊恐症患者分为两组，进行为期 12 周的试验，每周三次。
- 放松组： 采用传统的渐进式肌肉放松训练。
- 运动组： 进行短暂的高强度跑步冲刺。
运动为何胜出？
研究发现，两种方法在治疗期间都有效果，但运动带来的改善更显著且更持久。
- 发作频率： 六个月后，运动组的惊恐发作次数大约是放松组的 一半。
- 效果持久性： 放松训练带来的益处在治疗结束后会较快减弱，而运动的效果则 维持得更久。
- 安全性： 值得注意的是，在整个研究过程中，没有一名参与者在剧烈运动时经历过真正的惊恐发作。
重新解读身体的信号
过去人们认为，心跳加速或呼吸急促等身体感觉会引发惊恐发作。但这项研究提出了新的可能性：问题可能出在 大脑如何将这些感觉解读为危险信号。
冲刺跑会产生与恐慌发作相同的身体反应，如呼吸急促、肌肉紧张和心跳加速。但这是一种 安全、健康版本 的体验，它帮助患者的大脑认识到，这些感觉并不意味着灾难即将发生，而仅仅是身体在努力工作的正常表现。
换句话说，放松技巧试图压制这些身体感觉，反而可能强化了“身体 arousal 是一件可怕之事”的观念。而运动则彻底扭转了这个逻辑，它让患者通过反复体验，学会不再害怕自己的身体反应。
运动是一种强大的辅助手段
研究人员强调，这一发现并不意味着应该放弃心理治疗、药物或冥想等传统疗法。
- 运动应被视为一种 强大的辅助治疗工具。
- 对于惊恐症患者而言，刻意避免能引起身体唤醒的体育锻炼，可能弊大于利。
- 研究还发现，运动组的参与者退出率极低，许多人甚至认为这种方式让他们 感觉更有力量。