战后经济学家罗伯特·索洛通过引入边际产出递减的生产函数模型，重塑了经济增长理论，并对马克思主义经济学提出了挑战。在应用层面，关于高房价的成因存在分歧，一方认为它反映了高收入人群的聚集，另一方则指出可能是供给限制排挤了中低收入者。而在能源领域，尽管有公司宣称能利用太阳能低成本合成天然气，但主流经济学家对其系统成本和电网整合的实际挑战仍持保留态度。
经济增长理论的演变
战后，经济学家罗伯特·索洛（Robert Solow）通过精确的分析框架，推动了经济学界对增长和发展的理解。他挑战了当时流行的、基于固定投入产出关系的理论。
旧有理论： 索洛的导师瓦西里·列昂季耶夫（Wassily Leontief）主张生产就像一个固定的配方，投入品的比例无法改变。例如，做一份沙拉需要固定数量的西红柿，增加再多的生菜也无法做出更多的沙拉。
索洛的创新： 索洛认为，可以通过增加某一种投入来获得更多产出，尽管会面临边际收益递减。你可以通过增加更多生菜来得到更多沙拉，但每增加一片生菜带来的满足感会越来越少。
这一理论的核心在于，一个竞争性经济体中，每种生产要素（如劳动力、资本）的报酬等于其边际产出。
这个模型直接反驳了马克思的观点，即工资会不可避免地被压低至勉强维生的水平。索洛的理论认为，工资反映的是劳动力的实际生产力贡献。
房价与收入的争议
关于高房价的原因，经济学家们持有不同看法，核心争议在于高收入与高房价的因果关系。
一种观点认为，房价与收入的关联性很强。研究发现，房价的增长通常与一个地区的平均收入增长保持同步，而住房供应的增长则更多地与人口增长相关。即使在洛杉矶或旧金山这样的高房价市场，住房单位的增长速度也超过了人口增长。
我们发现，平均收入增长与房价增长密切相关，房价通常与平均收入保持同步。
然而，另一种观点对此提出质疑，认为这种相关性可能掩盖了真实的因果关系。
- 高房价可能是由供应限制造成的。
- 当一个城市的住房成本过高时，中等收入的居民被迫离开。
- 结果是，留在该城市的居民平均收入偏高，但这并不是因为高收入人群主动迁入，而是因为中低收入人群无法负担。
因此，观察到的现象可能是 高收入是高房价的结果，而非原因。
新能源的未来
Terraform Industries 公司正在开发一项技术，旨在利用廉价的太阳能、空气和水来合成天然气等碳氢化合物。
该公司宣称：“在未来五年内，太阳能成本的降低将使我们的工艺在所有碳氢化合物进口市场中成为首选，而地质来源的石油和天然气将再也无法竞争。”
尽管这一前景非常吸引人，但主流能源经济学家对此持更为谨慎的态度。他们认为，这种乐观预测忽略了一些关键的现实挑战。
- 总系统成本： 太阳能电池板的成本只是总成本的一部分，整个系统的建设和维护成本依然高昂。
- 电网整合： 将这种不稳定的能源大规模整合到现有电网中，存在技术和后勤上的巨大挑战。
- 电网容量限制： 现有电网可能无法承受大规模新增的太阳能发电量。