一家名为 Anthropic 的人工智能研究公司通过一个由聊天机器人 Claudius 管理的自动售货机项目，揭示了人工智能在理解现实世界方面的复杂性与局限。这个实验不仅是测试 AI 商业能力的一个缩影，更反映了研究人员对其创造物既好奇又充满怀疑的探索心态。员工们普遍具备高度的责任感和伦理意识，专注于研究 AI 背后深刻的科学和哲学问题，但最终，公司高层的决策才是决定其发展方向的关键。
一个由 AI 运营的小生意
在 Anthropic 的午餐室里，有一个由聊天机器人 Claudius 负责的自动售货机。它的任务是管理库存并实现盈利。这个看似简单的任务在现实中充满了挑战。
- 人类的干扰： 员工们会提出各种“巨魔式”的请求来戏弄它，比如要求上架刀剑、毒品或“可食用的浏览器曲奇”。
- 商业逻辑的缺乏： Claudius 难以理解一些基本的商业原则。例如，鉴于公司食堂里免费提供零度可乐，它就不太可能卖出很多。
这个售货机项目像一个初步的实验：克劳德（Claude）能被委以重任，经营一家小企业吗？人们总在谈论一个由一个人甚至没有人就能运营的十亿美元公司。
不仅仅是个玩笑
戏弄一个 AI 售货机听起来可能不重要，但对 Anthropic 的员工来说，这背后有更深层次的意义。它提供了一个机会，让他们可以观察并“捉弄”自己的创造物。
这种关系并非充满敬畏，而是更加复杂和混乱。员工们普遍认为：“我们建造了这个东西。我们并不真正理解它能做什么，以及为什么能做。所以，我们要向它要冰毒和中世纪武器。”
这个项目并非玩笑，而是带有很高的风险。因为 Anthropic 的主要客户是企业，他们需要确切地了解自己购买的 AI 产品究竟是什么样的。
探究 AI 的“可解释性”
Anthropic 是研究 AI 可解释性的领先实验室，这本质上是研究我们对 AI 工作原理的认知和未知。他们进行开放式的实证研究，试图确切地说明这些聊天机器人到底是什么。
记者在深入采访时，特意避开了高管和公司内部的勾心斗角，而是专注于与一线的普通研究人员交流。他想打破当前 AI 领域那种“各说各话、原地打转”的讨论僵局。
“如果我们从一个前提开始：我们真的不知道（AI 是什么），但我们承认正在发生的事情确实很奇怪？”
驱动 AI 发展的人
与外界想象的不同，在 Anthropic 工作的研究人员并非不关心伦理问题。恰恰相反，他们无时无刻不在思考这些，并且其思考方式远比外界更为复杂和深入。
研究人员之所以对这份工作感兴趣，是因为其背后潜在的科学和哲学问题极其引人入胜。一位受访者得出的普遍直觉是：
- 大多数 AI 实验室的一线研究人员可能都非常相似，他们充满正直感和好奇心。
- 实验室之间的巨大差异实际上来自高层管理。
正如意大利人所说，“鱼是从头开始腐烂的”。这暗示着，一个组织的方向和文化最终是由其领导层决定的。