埃隆·马斯克计划将其人工智能公司 xAI 与航天公司 SpaceX 合并，并寻求批准在轨道上部署数据中心。此举引发了严重的反垄断担忧，因为它可能让马斯克利用 SpaceX 在航天发射领域的市场主导地位，在人工智能领域建立起不公平的优势。为防止这种潜在的垄断，应当禁止此次合并，并对 SpaceX 实施“公共承运人”式的监管，强制其以公平、无歧视的条款向所有公司提供发射服务，从而维护一个健康的竞争环境。
垄断的风险
埃隆·马斯克宣布计划合并 xAI 和 SpaceX，同时 SpaceX 已经开始申请在太空部署轨道数据中心。这一系列举动清晰地表明，马斯克意图利用其在航天发射领域的主导地位，来换取在人工智能领域的主导地位。
- 典型的反垄断问题：允许一家公司利用在一个行业的垄断优势来主导另一个行业，对市场竞争是极为不利的。
- 损害 AI 市场竞争：一个由 OpenAI、Anthropic、谷歌和 Meta 等公司激烈竞争的 AI 市场，对美国乃至全世界都是有益的。让单一公司垄断太空 AI 的潜力将是一个巨大的错误。
- 应禁止合并：除了马斯克是两家公司的创始人之外，合并的唯一合理解释就是反竞争。因此，应当禁止 xAI 与 SpaceX 的合并。
太空数据中心的构想
将数据中心送入太空听起来有些不切实际，但行业内许多人认为这值得认真研究。尽管存在技术难题，但其优势也同样明显。
这个构想的基本逻辑有两点：
- 廉价的持续能源：一旦进入太空，利用太阳能电池板可以为其提供 24/7 的太阳能。由于太空中没有天气和黑夜，这种供电方式非常便宜。
- 规避地球上的限制：在地球上建设大型数据中心面临着越来越严格的许可审批和“邻避主义”的社会阻力。将数据中心移至太空可以完全绕开这些问题。
马斯克的长远目标是，未来的人工智能不仅用于计算，还将驱动大量的机器人。这些机器人的规模将受限于能源供应能力，而在太空中获取能量比在地球上更容易。
SpaceX 在其文件中提到，发射一个由百万颗卫星组成的轨道数据中心，是迈向“卡尔达肖夫 II 型文明”（能够利用其恒星全部能量的文明）的第一步。
尽管这一构想面临着散热等技术挑战，但它仍然是一个可能实现的方向。我们不应因为对马斯克个人的好恶而忽视他可能因此变得更加富有和强大的可能性。
“公共承运人”监管方案
对于提供关键基础设施服务的公司，历史上常常采用“公共承运人” (Common Carrier) 的规则进行监管。这意味着服务提供商必须在公平、公开的条件下为所有客户提供服务。
- 历史先例：
- 电话行业：电话公司可以收费，但不能歧视用户，也不能决定谁能打电话或通话内容。它们对通过其网络传播的信息不负法律责任。
- 铁路行业：1887 年的《州际商业法》规定，铁路公司必须以平等和公开的条款向所有想要运输货物的客户提供服务，不允许与特定公司达成秘密交易。
核心思想是，铁路运输是一个狭窄的瓶颈，虽然拥有瓶颈可以盈利，但不应允许瓶颈的所有者将控制权延伸到其他更具竞争性的行业。
这项规则应同样适用于 SpaceX：
- 确保公平准入：SpaceX 应该可以自由定价，但必须以公开、非歧视的方式向所有人提供其发射服务。
- 禁止特殊待遇：不能为马斯克旗下的其他业务（如 xAI）提供特权或内部优惠。如果他的火箭能以经济高效的方式将数据中心送入太空，那很好，但它们应该为每个人的数据中心服务。
采取具体行动
与其发表“清算亿万富翁阶级”这类模糊的口号，不如采取具体的政治行动来应对具体的威胁。亿万富翁并非一个统一的整体，他们之间也存在激烈的商业和政治斗争。
- 亿万富翁间的竞争：马斯克正与 OpenAI 的萨姆·奥尔特曼进行法律斗争。杰夫·贝索斯是马斯克在太空发射领域最接近的竞争对手。谷歌、微软和亚马逊也通过各自的合作关系在 AI 领域展开竞争。
- 建立联盟：精明的政治家总是懂得如何利用强大势力之间的矛盾来为公共利益创造空间。马斯克的垄断企图不仅损害了公众利益，也损害了其他非马斯克派系的亿万富翁和企业。
- 专注于具体问题：真正的政治在于解决一个个具体的问题。眼下就有一个具体的威胁，它有具体的补救措施，并且有一群特定的商业精英可以成为解决这个问题的盟友。我们应该联合他们，共同阻止马斯克建立潜在的太空算力垄断。