人格心理学在解释和预测行为方面存在显著局限。我们通常高估了人格特质的作用，而忽视了情境、环境和人际关系等更关键的因素。人格对行为的影响更像是一种微弱的概率调整，而非决定性力量。所谓的成功者特质，如坚持不懈，也常常受到“幸存者偏差”的误导，而基因对人格的预测能力同样非常有限，这表明人格的形成是一个极其复杂的过程。
人格的解释力非常有限
一种普遍的误解是，认为人格类型可以稳定地解释或预测人的行为。然而，最好的研究表明，人格的作用远没有那么强大。它只是在一个由情境、动机和环境主导的复杂系统中，对行为的概率进行微调。
在决定人类行为时，情境通常是最重要的因素。
心理学中有一个被反复验证的稳健发现，即“基本归因谬误”。这个谬误指的是，人们在解释他人行为时，倾向于：
- 过分强调个人的人格或特质。
- 严重低估情境和环境因素的重要性。
“坚持不懈”的成功神话
我们常常听到这样的说法：成功人士都具备想象力、韧性、坚持不懈等特质，他们能在现实的重重阻力下持续前进。然而，这种观点很可能源于“幸存者偏差”。
当我们遇到挫折时，坚持下去可能带来两种结果：小概率的成功，或者大概率的失败并陷入更深的困境。我们之所以推崇“坚持”，是因为我们只看到了那些最终成功的“幸存者”。我们没有看到无数同样坚持但最终失败的人。因此，“坚持下去”并不总是正确的策略。
从基因到行为的复杂路径
人格的形成路径通常被想象为从基因到荷尔蒙，再到“人格”，最后表现为行为。但这个过程远非如此简单。
- 中间环节至关重要： 在这条路径中，个人经历、人际关系和所处情境扮演着极其重要的角色。
- 基因的预测力很弱： 尽管我们常说人格来自基因，但通过基因来预测行为的能力实际上非常有限。
- 人格模型的局限： 即使是像“大五人格”这样成熟的测量模型，其对具体行为的预测能力也相当一般。