一项来自瑞典、跨越47年的追踪研究给出了一个明确答案：人类体能巅峰大约在35岁左右到来。此后体能不可避免地走下坡路，但好消息是——坚持运动能让这条下坡路走得平缓得多，而且任何年龄开始锻炼都不算晚。
一项罕见的"跟人一辈子"的研究
这项研究发表在《恶病质、肌少症与肌肉》期刊上，追踪的是瑞典"体力活动与体能队列"中的数百名参与者。研究从1974年开始，当时参与者只有16岁，之后在他们16、27、34、52、63岁时分别测量了有氧能力、肌肉耐力和肌肉力量。
与大多数研究不同，它没有拿不同年龄段的人做横向比较，而是看着同一批人真实地老去——这让结论更加可靠。
体能变化的完整曲线
研究描绘出一条清晰的抛物线：
- 肌肉耐力和有氧能力在20多岁末到30多岁中期达到最高点，随后开始稳步下滑。
- 早期下降幅度不大，每年不到1%。
- 随着年龄增长，下降速度加快，每年最多可达2.5%。
- 到60岁出头，参与者已经丢失了巅峰体能的30%到48%。
肌肉力量：男女有别
肌肉力量的规律有所不同：
- 男性在20多岁末达到力量顶峰。
- 女性更早，大约在19岁左右。
之后所有人都以大致相同的速度下滑，只是起点略有不同。
运动改变的不是巅峰，而是下坡的体验
研究戳破了一个常见的期望：持续锻炼并不能推迟巅峰到来的时间。即使终身保持运动习惯的人，体能天花板仍然出现在同样的年龄。
运动真正改变的，是下降的速度和感受：
- 从青少年时期就保持活跃的人，在每一项测量指标上都维持着更高的体能水平。
- 即便是成年后才开始增加运动量的人，体能也比不太活跃的同龄人高出约10%。
"开始运动永远不会太晚。"——首席作者、卡罗林斯卡医学院的 Maria Westerståhl
核心启示
身体的运作方式就是：上升、到达平台、然后下降。这条曲线无法逆转，但你选择动多少，决定了下坡路有多难走。
面对衰老，最糟糕的策略是假装它没有发生。