威尔士诗人狄兰·托马斯写下的《不要温顺地走进那个良夜》，是英语世界最广为人知的诗篇之一。这首诗诞生于1947年，彼时托马斯刚经历二战，生活穷困潦倒，却在BBC广播中找到了声音的力量。诗作以其被朗诵时爆发出的惊人感染力闻名于世，至今仍是英语世界中葬礼上最常被诵读的诗歌之一。而托马斯本人的人生，则在1953年以酗酒昏迷、客死纽约的方式，为这首关于"怒斥光明消逝"的诗写下了最沉痛的注脚。
诗歌的诞生：贫困与广播
二战结束后，托马斯与妻子、新生女儿生活在极度贫困之中。为了谋生，他接受了为BBC撰写和录制广播节目的工作。他浑厚的嗓音迷住了听众。1945年至1948年间，他完成了超过一百期广播节目，内容涵盖诗歌朗诵、文学讨论和文化评论，由此声名鹊起。
正是在广播事业的巅峰期，托马斯开始创作《不要温顺地走进那个良夜》。广播经验磨砺了他对语言声韵节奏的感知力——这首诗在被人声诵读时所释放的力量，远超默读时的体验。
他写出了一首用人声传递时，力量十倍于在心灵静默中阅读的诗。
诗人之死：纽约，1953年秋
托马斯自称是一个"放浪形骸、酗酒无度、注定毁灭的诗人"。1953年秋天，他赴美进行朗诵和演讲巡回活动，期间纵酒无度，最终陷入昏迷。
- 11月5日午夜，昏迷中的托马斯被救护车送往纽约圣文森特医院。
- 他的妻子凯特琳从英国飞来，到达医院后却陷入醉酒狂怒，威胁要杀死巡演组织者布林宁，随后被穿上约束衣，送进了精神康复机构。
- 11月9日中午，托马斯去世。新方向出版社创始人詹姆斯·劳夫林前往太平间辨认了诗人的遗体。
几周后，新方向出版社出版了《狄兰·托马斯诗集》，收录了托马斯本人认为最能代表自己诗歌声音的作品。
他人眼中的托马斯
诗人伊丽莎白·毕肖普在得知死讯后，在信中写道：
托马斯的诗歌是如此狭窄——仅仅是一条从生到死的直线通道，沿途几乎没有留给生活的空间。
在另一封信中，她进一步点明了托马斯的独特天赋：
他拥有一种惊人的赤裸沟通的天赋，让许多诗歌看起来像是翻译。
普利策奖得主、《纽约客》诗歌编辑保罗·马尔登则这样评价：
狄兰·托马斯是一种稀有的存在——他能让我们，尤其是初次接触诗歌的人，相信诗歌不仅本身至关重要，而且对我们的日常生活也有价值。
不朽的遗产
托马斯的影响远远超出了诗歌界：
- 鲍勃·迪伦将姓氏从"齐默尔曼"改为"迪伦"，以此向这位诗人致敬。
- 披头士乐队将他的肖像放上了《佩珀军士孤独之心俱乐部乐队》的封面。
- 克里斯托弗·诺兰在电影《星际穿越》中，让这首诗成为核心叙事线索。
马尔登指出，《不要温顺地走进那个良夜》在英语世界中每三场葬礼就有两场会被诵读。人们在这首诗中感受到的，是一种涡轮增压般的力量——它让人相信自己可以被提升和超越，而这种信念本身就已经是一种超越。