奥斯卡时隔25年首次增设新奖项——最佳选角奖。这一姗姗来迟的认可，源于选角工作本身的"隐形"特质：它服务于导演的愿景，却往往不被单独看见。借此契机，作者回顾了好莱坞历史上几部选角堪称教科书级别的电影，展示了"找对人"这门艺术如何成就经典。
为什么选角奖来得这么晚？
选角导演的工作很难被孤立出来评判。他们既要实现导演的构想，又要为自己看中的演员争取机会。这种既隐身又关键的角色定位，让这个奖项直到2013年选角分支成立后，经过多年游说才终于落地。
首届提名作品包括《哈姆内特》《马蒂至尊》《一战接一战》《秘密特工》和《罪人》。
如果这个奖早就存在，谁会赢？
作者给出了他心目中的"好莱坞选角名人堂"：
《伊芙万岁》(1950)
老好莱坞时代，选角更像行政事务而非创作。但这部电影集齐了五位获得奥斯卡提名的演员：贝蒂·戴维斯、安妮·巴克斯特、塞莱斯特·霍姆、塞尔玛·里特、乔治·桑德斯。阵容豪华到连尚未成名的玛丽莲·梦露都只能演个小角色。
《午夜牛郎》(1969)
这部电影的选角导演玛丽昂·多尔蒂是现代选角行业的先驱。她在《毕业生》上映前就发掘了达斯汀·霍夫曼，力推乔恩·沃伊特出演男主，并用一群都市怪咖填满银幕——奠定了七十年代纽约风格电影的基调。
《纳什维尔》(1975)
罗伯特·奥特曼的这部喜剧有24个主要角色，全在音乐之城交汇。奥特曼不用选角导演，但他有收集古怪天才的天赋：莉莉·汤姆林、谢莉·杜瓦尔、杰夫·高布伦……即便如此，那年的奥斯卡竞争太激烈，《热天午后》《大白鲨》《飞越疯人院》都是对手。
《早餐俱乐部》(1985)
约翰·休斯需要五个年轻人来演高中"类型"——校花、运动员、书呆子——并赋予他们更深的内涵。选角导演杰基·伯奇找到了：
- 莫莉·林沃尔德
- 贾德·尼尔森
- 埃米利奥·艾斯特维兹
- 艾丽·西蒂
- 安东尼·迈克尔·霍尔
他们全都成了"臭屁帮"（Brat Pack）的代表面孔。
《木兰花》(1999)
保罗·托马斯·安德森的群戏大作，几乎集齐了九十年代独立电影圈的所有大咖：朱丽安·摩尔、菲利普·塞默·霍夫曼、约翰·C·赖利、威廉·H·梅西，外加贡献了职业生涯最佳表演的汤姆·克鲁斯。选角导演卡桑德拉·库鲁昆迪斯至今仍与P.T.A.合作，今年凭《一战接一战》获得提名。
《伴娘》(2011)
选角导演艾莉森·琼斯是21世纪喜剧界的核心人物。《伴娘》拥有自《伊芙万岁》以来最好的女性喜剧阵容：克里斯汀·韦格、罗丝·伯恩、玛雅·鲁道夫、艾莉·坎伯尔，以及抢尽风头的梅丽莎·麦卡锡。
《月光男孩》(2016)
选角导演耶西·拉米雷斯面临一个难题：找六位演员分别饰演两位主角人生不同阶段的样子。他们外貌未必相似，但每一组都仿佛共享同一个灵魂。此外，马赫沙拉·阿里、詹妮尔·莫奈、娜奥米·哈里斯的配角表演同样令人难忘。