日本哲学家和辻哲郎对以个人为中心的西方哲学观念提出了批判，认为这种观点错误地将单一文化背景下的思考模式普遍化，并造成了人与自然的分裂。作为替代，他提出了基于日本思想的伦理学，核心是“人间存在”的“间柄性”，即人的本质在于与他人、社会及自然环境之间动态的、相互依存的关系。这一理念借鉴了佛教中“空”与“无我”的思想，强调通过自我否定和共情来理解世界，为建立一种尊重多元文化的、去殖民化的伦理学提供了框架。
对西方个人主义的批判
和辻哲郎认为，西方现代哲学对“主体”的理解存在根本问题。它通常始于一个孤立的个体反思自身的意识，然后将这种纯粹主观的体验包装成适用于所有人的普遍真理。
- 自我为中心的抽象化: 以笛卡尔为例，他通过在孤独中怀疑一切，最终得出“我思故我在”的结论。和辻指出，这是一个特定背景下的法国人的思考方式，却被提升为全人类心智结构的通用模型。
- 忽视现实关联: 这种哲学方法论将思考者从其社会、历史和自然环境中抽离出来，形成一个孤立的、自给自足的“自我”。
- 制造人与自然的对立: 为了掩盖其个人主义的底色，西方哲学不得不创造一个“超个体”的社会福祉概念。但其核心框架仍然将人类主体视为价值的唯一来源，而将自然世界看作是无意义的、需要被“理性”征服的外部对象。
和辻哲郎认为，西方哲学所描绘的智慧现代主体，更像一个“不讲理的暴君”，自认为是意识的最高形式，但实际上只是一个与母亲“自然”割裂开来的孩子。
人间存在：作为“间柄”的伦理学
与西方孤立的自我不同，和辻哲郎提出的日本伦理学核心是 人间 (ningen) 的概念，它强调人的存在是一种关系性的实践。
- “间”的重要性: “人间”由“人”(hito) 和“间”(aida) 两个字构成。“人”的字形（人）就像两个人相互支撑，本身就蕴含了复数的意义。“间”则代表了“之间”或“在……之中”，象征着一种动态的空间和联系。
- 双重解构与重构: 要理解这种思想，我们必须首先 解构 西方哲学中固有的、不变的“自我”概念。然后，我们必须在与他人、社会、历史和自然的积极互动中 重构 我们对“我是谁”的认识。
- 关系定义存在: 我们的“人性”并非来自某个神圣的起源或不变的理性，而是源于我们所处的各种关系网络中的“具体实践”。我们之所以是人，是因为我们存在于这种“之间”的联系之中。
佛教“空”思想的影响
和辻哲郎的伦理学深受大乘佛教中“空” (emptiness) 和“无我” (no-self) 思想的影响。这一思想为理解动态、无常的世界提供了基础。
- 万物流转，无固定本质: “空”意味着没有任何事物拥有永恒不变的定义或本质。一切都在不断变化，最终归于虚无。正是因为这种“归于虚无”的可能性，万物才有空间成为其自身。
- 自我否定与慈悲: 理解“空”的逻辑需要一种 自我否定 的行为。这意味着放弃将自我视为一个固定、独立的实体，从而为他人的存在留出空间。这是一种慈悲，即允许他人成为他们正在成为的样子。
- 相互依存: 这种思想也被称为“缘起”或“相互依存”。因为不存在一个固有的、永恒的“自我”，所以每个特定文化和历史背景下的群体都可以构建他们自己对于“人性”的理解，同时意识到这种理解是暂时的、有限的。
以阅读为例：为了让作者表达自己，读者（你）必须在某种程度上“清空”自己的预设和偏见，为作者的观点留出空间。同时，作者也必须“清空”自己纯粹的学术表达，用读者能够理解的方式进行沟通。这种 相互的自我否定 是有效沟通的基础。
语言中的伦理观
和辻哲郎认为，语言本身就是我们经验的储存库，通过分析特定语言中的哲学词汇，可以揭示其背后的伦理观念。
伦理 (rinri, 倫理):
- 倫 (rin): 指同伴、伙伴，即遵循某种关系规则的群体。
- 理 (ri): 指原则、道理，也指构成我们关系的合理模式或惯例。
- 因此，“伦理”本身就包含了 人与人之间的关系模式 这一含义。
人间 (ningen, 人間):
- 人 (nin/hito): 既可以指单一个体，也蕴含着“人类”的复数意义。
- 間 (gen/aida): 由“门”(門) 和“日”(日) 组成，象征着一个开放的、由时间（太阳的移动）定义的空间。它代表了人与人、人与社会、人与自然之间的 关联性 和 开放性。
我们必须将“人间”理解为个体性与整体性这对矛盾特征的统一体。仅仅从个体角度看待人，是无法具体把握“人间”的。
走向一种去殖民化的伦理学
和辻哲郎的哲学思想为一种新的伦理学研究路径奠定了基础，这种路径超越了西方普遍主义的局限。
- 拒绝唯一模型: 他没有尝试寻找一种适用于所有人的普世伦理，而是主张将伦理学作为对不同文化中“人类存在”样貌的研究。
- 重视文化特殊性: 他认为，每种语言和文化都以其独特的方式表达着人与世界的关系。因此，要真正理解伦理，就需要研究不同语言和历史背景下的哲学思想。
- 开启多元对话: 与将自然视为对立面的西方伦理学不同，日本伦理学从人与环境不可分割的关联性出发。这不仅为环境伦理学等领域提供了新视角，更重要的是，它将伦理学从单一学科的禁锢中解放出来，开启了与世界各种哲学思想进行平等对话的可能性。