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Artemis II：开启人类重返月球新篇章

时隔五十余年，NASA 即将通过 Artemis II 任务再次将人类送往月球轨道。这次为期约十天的任务将搭载四名宇航员，乘坐新型的猎户座（Orion）飞船和太空发射系统（SLS）火箭，完成一次绕月飞行，其飞行距离可能超过以往任何载人航天任务。这不仅是对飞船生命支持系统和各项技术的全面检验，更是为未来在月球建立长期驻留基地、并最终远征火星铺平道路的关键一步。在紧锣密鼓的准备工作中，一次名为“湿衣演练”的最终燃料加注测试正在进行，它标志着人类重返深空探索的梦想即将启航。整个计划也处在新一轮国际太空竞赛的背景下，面临着技术、时间和成本的多重考验。

要点

  • 1首次载人绕月：Artemis II 是自阿波罗时代结束后，50多年来首次载人月球任务，将进行为期10天的绕月飞行，但不会着陆。
  • 2关键技术测试：主要目标是全面测试 SLS 火箭和猎户座飞船的性能及生命维持系统，确保宇航员在深空环境下的安全。
  • 3通往火星的基石：该任务是实现未来载人登月（Artemis III）和建立月球基地的关键步骤，最终目标是为人类登陆火星积累经验和技术。
  • 4公私合作模式：NASA 与 SpaceX 和蓝色起源等商业航天公司深度合作，共同开发登月着陆器等关键设备，这代表了太空探索的新模式。

视角

宇航员 Christina Koch

重返月球的价值是多方面的，包括工业、知识、科学和精神上的收获。很高兴我们正在引领这一潮流，这么多国家都意识到了探索月球的价值。

前美国国家太空委员会执行秘书 Scott Pace

谁先重返月球固然会成为头条新闻，但这只是一个短暂的故事。从长远战略来看，谁能建立永久性存在，谁能为太空领域制定规则，才是影响下一个世纪的关键。

前 NASA 署长 Jim Bridenstine

美国的登月系统已经变得过于复杂和昂贵。在这种情况下，我们先于中国登陆月球的可能性“极低”。

技术挑战

尽管 Artemis I 无人任务取得了成功，但工程师在检查中发现，其猎户座飞船的隔热罩在返回地球时受到了超预期的损坏。这是一个严峻的挑战，因为宇航员将依赖这个隔热罩在高速重返大气层时保证安全。

宇航员 Reid Wiseman 坦言：“你将以大约 39 到 40 倍音速的速度撞击地球大气层，这当然存在担忧。”

为了应对这一问题，NASA 决定调整 Artemis II 的返回轨道。他们计划让飞船以比 Artemis I “更热、更快”的角度进入大气层，根据模型分析，这种方式反而能更好地保护隔热罩，确保宇航员的安全。

商业航天的角色

与阿波罗时代不同，NASA 如今严重依赖私营企业来实现其宏伟目标。为未来的 Artemis III 登月任务，NASA 将价值近30亿美元的合同授予了 Elon Musk 的 SpaceX 公司，由其开发月球着陆器版本的“星舰”（Starship）。然而，这个方案极其复杂，需要在太空中进行多次燃料加注，这是一项前所未有的技术挑战，其进度也因此多次延迟。为了降低风险并引入竞争，NASA 启动了“B计划”，与 Jeff Bezos 的蓝色起源（Blue Origin）签订了34亿美元的合同，开发第二款月球着陆器。这种公私合作与竞争并存的模式，正在深刻地改变着21世纪的太空探索格局。

Q&A

Q: 什么是“湿衣演练” (wet dress rehearsal)？

A: 这是发射前最重要的一次综合模拟测试。在此期间，工程师会像真实发射一样，为火箭加注全部的低温液体燃料（液氧和液氢），并完整地执行一次倒计时程序，以检验所有系统和流程是否准备就绪。

Q: 宇航员在绕到月球背面时会发生什么？

A: 当飞船运行到月球背面时，月球本身会阻挡地球的信号。届时，宇航员将与地球失去所有联系大约 40 分钟。这将是他们完全独立面对深空的时刻，也是对飞船自主运行能力的考验。

来源

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