英国工党领袖基尔·斯塔默所倡导的对华“务实主义”，实际上反映了英国的无奈。由于英国工业基础薄弱，经济上高度依赖中国的廉价进口商品，因此即便面对中国在香港问题、网络安全等方面的行为，也无法采取强硬立场。这种经济依赖使英国在中美博弈中处于弱势，虽然短期内能获得贸易利益，但长期来看，这种依赖关系可能被中国用作施加政治影响的杠杆。英国的未来很可能是在中美两大国之间艰难寻求平衡，成为两股势力交汇和冲突的场所。
无奈的“务实主义”
英国工党领袖基尔·斯塔默的对华政策核心是“务实主义”，即“在可以合作的地方合作，在需要竞争的地方竞争”。这是一种体面的说法，承认尽管中国存在种种问题，但英国已无力忽视这个亚洲超级大国。
- 面临的挑战: 中国支持俄罗斯、破坏香港法治、对英国机构进行网络攻击和间谍活动。
- 现实的妥协: 尽管存在这些问题，但中国的实力过于强大，英国无法对其保持沉默。为了改善关系，斯塔默政府甚至默许中国在伦敦建造一个巨大的、可能具有颠覆性风险的大使馆。
- 外部的制约: 任何与中国的新协议都必须小心翼翼，既要考虑经济利益，又不能损害国家安全，更关键的是，不能得罪英国的主要靠山——美国。
中国的清晰目标与英国的弱点
中国在与英国的交往中有两个基本目标，并且在实现这些目标上进展顺利，几乎不需要提供任何特别的优惠。
- 确保市场: 为其庞大的制造业产品剩余找到一个不断增长的市场。
- 瓦解联盟: 利用其经济实力来扰乱美国领导的西方联盟体系。
相比之下，英国的谈判地位非常脆弱。一个国家只有在能够真正威胁减少对中国供应链和技术的依赖时，才能与中国进行有效谈判。然而，英国的政策，尤其是现任政府的政策，却一直在削弱自身的工业基础，同时推高了生活成本，从而刺激了对廉价进口商品的需求。
英国的经济前景，既依赖于与美国的商业关系，也同样依赖于与中国的关系。
依赖的代价
问题不在于英国与中国接触，而在于它是在一种虚弱和近乎绝望的姿态下进行接触。
中国的“双循环”战略旨在实现国内最大程度的自给自足，同时生产大量剩余产品向海外出口。这一模式通过国家补贴的廉价出口商品，削弱了富裕国家的生产商，最终使这些国家在制造业上依赖中国。
英国工党的议程在无意中成为了这一战略的帮凶：
- 高生活成本: 工资上涨和企业税收推高了通胀和利率，使得廉价的中国进口商品成为一个显而易见的解决方案。
- 绿色转型: 英国的减排计划严重依赖中国的太阳能电池板、风力涡轮机和电动汽车。这也通过高能源成本和法规加速了英国本土工业的消亡。
短期来看，依赖中国进口似乎可以帮助提高生活水平。但历史教训是，这种短期利益最终会演变成可被利用的依赖关系。
中国崛起的过程表明，它将每一个经济关系都视为实现其政治目标的工具。
北京方面曾对蒙古、澳大利亚和立陶宛等国采取过毫不掩饰的经济胁迫，以惩罚它们在达赖喇嘛、新冠溯源和台湾问题上的立场。
未来：夹缝中的英国
理论上，英国可以与欧洲邻国及其他盟友（如澳大利亚和日本）更紧密地合作，建立一定程度的技术、工业和国防独立，实现所谓的“战略自主”。
然而，这只是一个遥远的幻想。更可能出现的未来是：
- 欧洲的“中间大国”将成为一个美国和中国影响力交织和碰撞的复杂空间。
- 中美两个超级大国将以不同方式控制英国的基础设施和经济，并各自限制其主权。
最终，英国未来的一个重要问题将是，美国和中国能否在这片充满争议的土地上和平共存。