天文学家卡尔·萨根提出了一个名为“胡说八道探测工具包”的思维框架，旨在帮助我们识别和抵制伪科学、谣言与谬误。这个工具包包含九项用于建立批判性思维的准则，同时也指出了二十种常见的逻辑谬误。其核心在于倡导理性的怀疑精神和开放的心态，这不仅是科学研究的基石，也是在信息泛滥的日常生活中避免被误导和操控的必备技能。
理性的工具箱
科学家在接受训练时，会掌握一套萨根称之为“胡说八道探测工具包”的认知工具，用以抵御谬误的侵袭。萨根认为，这套工具不仅适用于科学领域，同样也能有效地应用于日常生活，帮助我们辨别无心的错误和有意的操控。
每当有新观点出现时，我们都应该自然而然地拿出这个工具包进行检验。如果新观点经受住了工具包的考验，我们便会给予其热情而审慎的接纳。
九项核心思维准则
- 独立验证事实： 只要有可能，就必须对所谓的“事实”进行独立的确认。
- 鼓励实质性辩论： 鼓励掌握知识的各方支持者就证据展开实质性的辩论。
- 警惕“权威”论证： “权威”也会犯错，他们的论点分量有限。在科学中没有绝对的权威，最多只有专家。
- 提出多种假设： 对一个问题，思考所有可能的解释。然后设计检验方法，系统地排除错误选项。最终留下的那个假设，比你最初凭感觉想到的那个更可能是正确的。
- 不执着于自己的假设： 别因为一个假设是你提出的就对其过分迷恋。它只是追求知识过程中的一个中转站。反思你为何喜欢它，并寻找推翻它的理由。如果你不这样做，别人也会。
- 量化分析： 如果你解释的对象可以被测量或量化，你就更容易在不同假设之间做出判断。模糊和定性的描述往往会产生多种解释。
- 论证链条的完整性： 如果一个论证由多个环节组成，那么每一个环节都必须成立，而不仅仅是大部分成立。
- 奥卡姆剃刀： 这是一个便捷的经验法则。当两个假设都能同样好地解释数据时，选择更简单的那一个。
- 可证伪性原则： 永远要问：这个假设原则上可以被证伪吗？无法被检验、无法被证伪的主张没有太多价值。你必须能够验证断言的真伪。
常见的逻辑与修辞谬误
一个好的“胡说八道探测工具包”不仅要教我们做什么，还要教我们不做什么。它帮助我们识别最常见、最危险的逻辑和修辞谬误。以下是二十种需要警惕的陷阱：
- 人身攻击 (ad hominem)： 攻击提出论点的人，而不是论点本身。
- 诉诸权威 (argument from authority)： 仅仅因为某人是权威就相信其论点，而不去评估论点本身。
- 诉诸负面结果 (argument from adverse consequences)： 声称如果某个观点为真会导致负面后果，因此它必定为假。
- 诉诸无知 (appeal to ignorance)： 主张没有被证明是假的就必定是真的，反之亦然。缺乏证据不等于证明其不存在。
- 特殊辩护 (special pleading)： 当一个观点陷入困境时，为其找一个特殊的理由来开脱，例如“你不懂其中的奥秘”。
- 窃取论点 (begging the question)： 将结论当作前提来使用，即循环论证。
- 观察选择 (observational selection)： 只计算成功或有利的例子，而忽略失败或不利的例子。
- 小样本统计 (statistics of small numbers)： 从极小的样本中得出普遍性结论。
- 误解统计学本质 (misunderstanding of the nature of statistics)： 例如，对“全国一半人口的智力低于平均水平”感到惊讶。
- 不一致 (inconsistency)： 对不同事物采用双重标准。
- 不相干 (non sequitur)： 结论与前提之间没有逻辑关系。
- 事后归因 (post hoc, ergo propter hoc)： 因为一件事发生在另一件事之后，就认为前者是后者的原因。
- 无意义问题 (meaningless question)： 提出一个逻辑上无法回答的问题，如“当不可抗拒的力量遇到不可移动的物体时会发生什么？”
- 排中律谬误 (excluded middle, or false dichotomy)： 只考虑两种极端情况，而忽略了中间的所有可能性。
- 短期与长期混淆 (short-term vs. long-term)： 一种排中律谬误的特例，例如，为了解决眼前的街头犯罪，而主张削减儿童营养和学前教育项目。
- 滑坡谬误 (slippery slope)： 声称一个微小的让步将不可避免地导致一系列严重的负面后果。
- 混淆相关性与因果性 (confusion of correlation and causation)： 错误地认为两个相互关联的事件之间存在因果关系。
- 稻草人谬误 (straw man)： 歪曲或丑化对方的立场，使其更容易受到攻击。
- 压制证据或片面之词 (suppressed evidence, or half-truths)： 只呈现对自己有利的证据，隐瞒关键信息。
- “黄鼠狼”词语 (weasel words)： 使用模糊或委婉的词语来粉饰或掩盖事实，尤其在政治语言中常见。
就像所有工具一样，“胡说八道探测工具包”也可能被误用、在不当的场合使用，甚至被当作替代思考的刻板程序。但如果明智地使用，它将给世界带来巨大的不同——尤其是在我们将自己的论点呈现给他人之前，先用它来审视一番。