炸弹气旋是一种因气压在24小时内急剧下降而迅速增强的强烈风暴。它通常在冷暖空气团碰撞时形成，并带来强风和暴雨或暴雪等恶劣天气。一个典型的例子是1993年的“世纪风暴”，它造成了巨大的破坏。研究表明，气候变化正在加剧这类风暴的强度，导致降水量和风速增加，预示着未来可能会出现更频繁的极端冬季天气。
什么是炸弹气旋？
炸弹气旋（Bomb Cyclone），学名为“爆发性气旋生成”（Bombogenesis），是一种快速增强的中纬度风暴。它的核心特征是在极短时间内气压急剧下降。
- 形成条件： 当冷空气团与暖空气团猛烈碰撞时，最容易触发炸弹气旋。例如，北美东海岸的炸弹气旋常常是由于来自加拿大的寒冷空气与来自墨西哥湾的温暖气流相遇而形成的。
- 主要特征： 这种风暴通常伴随着时速超过120公里的狂风，以及大量的雨雪。
- 高发季节： 它们主要出现在10月到次年3月之间，因为这一时期冷暖空气的温差最为显著。
“当你在晚间天气预报中听到‘炸弹气旋’这个词时，这通常意味着一场相当活跃的天气过程正在发生。” — 美国国家气象局气象学家 Andrew Orrison
历史上的“世纪风暴”
炸弹气旋虽然不算非常普遍，但其破坏力巨大。历史上最致命的案例之一是1993年3月的“世纪风暴”。
- 它从墨西哥湾一路席卷至加拿大，造成超过250人死亡。
- 风暴带来了包括暴风雪、龙卷风在内的多种极端天气，风速最高时达到了每小时230公里。
- 沿海所有主要机场和州际公路一度关闭，数百万人遭遇停电。
气候变化加剧了风暴强度
科学家认为，气候变化正在使炸弹气旋等风暴变得更加猛烈。其背后的主要原因有两个：
- 海洋温度上升： 海水变暖为风暴的形成和发展提供了更多的能量。
- 大气湿度增加： 变暖的大气能够容纳更多的水汽，这直接导致风暴的降水量大幅增加。
研究发现，从1940年到2015年，此类风暴的降水率有所增加，同时最强风暴的最大风速也呈现上升趋势。这意味着，未来我们可能要面对更加狂野的冬季天气。