在美国，小儿麻痹症几乎已被遗忘，这导致一些人开始质疑继续接种疫苗的必要性。然而，这些质疑基于错误的观点，忽视了小儿麻痹症病毒的真实危害以及它仍在全球部分地区流行。专家和研究明确指出，如果停止或减少疫苗接种，将面临灾难性后果，可能导致瘫痪病例大规模回归，甚至比 20 世纪 50 年代的疫情更加严重。
一种被遗忘的威胁引发新质疑
尽管美国在 1979 年就宣布消除了小儿麻痹症，但近期一些卫生部门的领导人物开始公开讨论，是否还有必要为美国儿童接种疫苗。
- 随着反疫苗情绪的兴起，即便是像小儿麻痹症疫苗这样非常成功的公共卫生成就，也开始受到新的审视。
- 一些反疫苗活动家和律师甚至呼吁将该疫苗从儿童免疫推荐列表中移除。
反疫苗论调与事实真相
反疫苗圈子流传着一些说法，试图淡化小儿麻痹症的危害和疫苗的功劳，但这些说法与事实严重不符。
- 错误论点： 有人声称，是卫生条件的改善而非疫苗消除了小儿麻痹症，甚至将病毒的症状归咎于杀虫剂 DDT。
- 事实真相： 小儿麻痹症是一种通过接触感染者粪便传播的毁灭性疾病。1952 年的疫情导致数千人死亡，超过两万人瘫痪。
- 大约每 200 名感染者中就有 1 人会永久瘫痪。
- 康复者中高达 40% 的人可能在数十年后出现“脊髓灰质炎后综合征”，导致肌肉无力和呼吸困难。
- 疫苗确实是全球范围内几乎消除该疾病、挽救无数生命的关键。
疫苗是我们与这种疾病再次面对面接触之间的唯一屏障。忘记它的可怕，是一种危险的奢侈。
全球根除的挑战
虽然小儿麻痹症在许多国家已成为历史，但它并未在全球范围内被彻底消灭，这使得任何放松警惕的行为都充满风险。
- 持续流行： 病毒的野生株仍在巴基斯坦和阿富汗等国流行，并在非洲等地不时暴发。
- 根除障碍： 疫苗犹豫，甚至针对卫生工作者的暴力行为，都严重阻碍了全球根除计划。例如，有谣言称疫苗是旨在使穆斯林儿童不育的阴谋。
- 疫苗类型： 流行地区使用的口服减毒活疫苗，虽然能有效阻止传播，但在极罕见情况下可能导致疫苗衍生的病毒感染。美国等已消除该病的国家，则专门使用更安全的灭活病毒注射疫苗。
停止接种疫苗的可怕后果
专家和科学模型一致警告，在小儿麻痹症被全球根除之前，停止或减少疫苗接种将是一个巨大的错误。
一位病毒学家表示：“在我看来……这是绝对不可接受的，因为你永远无法保证小儿麻痹症被完全根除。”
- 疫情反弹： 一项研究预测，如果美国疫苗接种率下降一半，将导致瘫痪性脊髓灰质炎病例显著回归，部分患者需要呼吸机，并出现死亡。
- 更坏的情况： 如果完全停止接种，几年后我们可能会面临比 20 世纪 50 年代更严重的局面。因为在过去，许多儿童能从母亲那里获得部分免疫力，而今天的新生儿几乎没有这种天然保护。
- 全球风险： 一个极端情景模型显示，如果全球停止接种疫苗，一旦病毒重新引入，可能会导致全球数千万例瘫痪病例。
最终，虽然重新评估公共卫生政策是合理的，但我们不能忘记历史的教训。小儿麻痹症的威胁并未消失，只是被疫苗成功地挡在了门外。