一场席卷美国的冬季风暴导致大规模停电，并使本已紧张的电网不堪重负。问题的核心在于，AI数据中心的爆炸性增长带来了巨大的电力需求，加剧了极端天气下的电网压力。再加上电网老化和气候变化带来的挑战，能源成本飙升，凸显出制定前瞻性应急政策、避免在危机中仓促决策的紧迫性。
风暴来袭，电价飞涨
冬季风暴“费恩”过境后，持续的严寒严峻考验着美国的电网系统。尤其是在数据中心最集中的维吉尼亚州，批发电价出现惊人涨幅。
- 价格飙升： 在维吉尼亚州，批发电价从前一天的约200美元，一度攀升至 1800美元以上。
- 公众不满： 尽管恶劣天气下取暖需求激增是正常现象，但电价暴涨可能会加剧公众对高昂电费的不满，并引发对数据中心建设的更多反对。
- 市场波动： 能源顾问指出，数据中心的涌入无疑正在“引发更多的价格波动”。
AI与老旧电网的双重压力
当前电网面临的困境，是多种因素共同作用的结果。AI数据中心的需求增长，只是压垮骆驼的最后一根稻草。
- 需求激增： 除了AI数据中心，国内制造业回流以及家庭和建筑的电气化，也使得电力需求达到了十多年来最快的增长速度。
- 设施老化： 美国许多电网已运行近百年，基础设施老旧。一位专家形容：“我们还在用着我们祖父辈的别克轿车。”
- 气候灾害： 气候变化导致风暴等灾害频发，不仅破坏电力设施，修复和升级这些设施也需要巨额投资，这些成本最终都会转嫁到用户身上。
极端天气会同时从供需两端挤压电网：取暖或降温需求飙升，而严寒可能冻结天然气生产，冰雪则会压垮输电线和树木，直接导致断电。
临时的应急措施并非长久之计
尽管电力公司和电网运营商采取了备灾措施，避免了像2021年德州大停电那样的灾难，但目前的应对方式仍存在隐忧。
美国能源部授权德州及东海岸大部分地区的电网运营商，可以临时启用数据中心等大型工业设施的备用发电机，而不受环保法规或州法律的限制。
然而，专家对此表示担忧：
“如果这将成为我们未来要使用的工具，我们需要提前弄清楚具体细节，而不是在冬季风暴来临时才开始研究。在紧急情况下制定的政策，通常不会是最好的政策。”
被AI热潮掩盖的成本
理论上，高昂的电价可以通过“需求响应”机制，激励AI数据中心在用电高峰期主动削减用电量，甚至以此获利。
- 一些能源消耗巨大的加密货币矿场，近年来已通过这种方式赚取了数百万美元。
- 但专家认为，科技公司短期内不太可能跟进，因为它们正沉迷于AI竞赛中。
“现在AI的热度太高了。他们几乎不在乎电价是多少，与他们创造的AI价值相比，这点成本微不足道。”
与此同时，截至周二，全美仍有超过48万用户处于断电状态。只要严寒持续，关键基础设施面临的风险就不会消失。