阿斯巴甜是一种因工作安全违规而偶然发现的人工甜味剂。它最初被视为有助于减肥和糖尿病患者的健康替代品，但近年来其安全性引发了广泛争议。一些研究将其与中风、焦虑甚至癌症等健康风险联系起来，并指出它可能因迷惑大脑的食欲信号而导致体重增加。尽管世界卫生组织不推荐将其用于体重控制，但美国 FDA 等监管机构仍认为在规定的每日摄入量内使用是安全的。
一次意外的发现
阿斯巴甜的诞生源于 1965 年的一次偶然事件。当时，美国化学家詹姆斯·施拉特正在研究治疗胃溃疡的药物。
- 在测试一种化合物时，他违反了工作安全规定，舔了一下手指上的白色粉末。
- 他发现这种粉末有“惊人的甜味”，并决定将其开发为一种人工甜味剂。
这种物质的特性非常独特：比糖甜 200 倍，但几乎不含热量。这一特性使其在 1981 年上市后迅速普及，被广泛应用于各种食品和饮料中。
从减肥希望到健康争议
在早期，阿斯巴甜被认为是解决肥胖问题和帮助糖尿病患者的理想选择，因为它不会导致血糖水平飙升。如今，超过 6000 种产品中都含有阿斯巴甜。
然而，近年来，这种甜味剂吸引了大量争议。
- 潜在的健康风险：部分研究将其与中风、痴呆、焦虑、失眠和癌症等多种健康问题联系起来。不过，这些发现远非最终结论。
- 体重增加的悖论：阿斯巴甜的甜味可能会迷惑大脑。当身体尝到甜味却没有获得预期的热量时，反而可能增加饥饿感。因此，一些研究将其与体重增加（而非减少）联系在一起。
世界卫生组织（WHO）在 2023 年建议，不应使用阿斯巴甜等非糖甜味剂来控制体重，因为证据表明它们“在减少成人或儿童身体脂肪方面没有任何长期益处”。
官方立场与安全摄入量
尽管存在争议，世界卫生组织和许多其他主要健康机构仍坚称，在规定的每日限量内使用这些甜味剂是安全的。
例如，美国食品药品监督管理局（FDA）表示，只要人们每天的摄入量不超过相当于 75 包 甜味剂的量，阿斯巴甜就是安全的。
总而言之，目前要明确将阿斯巴甜与研究中探讨的健康危害联系起来还为时过早。但在选择时，重要的是要权衡现有证据，同时也要认识到添加糖本身也带有风险。