欧洲航天局的太阳轨道器首次捕捉到了太阳耀斑诞生的完整过程，揭示了其并非由单一巨大事件引发，而是由一系列微小的磁场活动累积并连锁爆发的结果。研究发现，紧绷的磁场线通过多次微小的断裂和重新连接，逐渐升级为一场剧烈的能量释放，这有助于科学家更深入地理解太阳风暴的形成机制及其对地球的潜在影响。
爆发前的微小火花
在太阳耀斑达到峰值的约 40 分钟前，科学家通过航天器的紫外成像仪观察到了关键的前兆。
- 细小磁力线的出现： 在一个由等离子体构成的黑暗弧形丝状物区域，每隔几秒钟就会出现新形成的、紧密扭曲缠绕的微小磁力线。
- 磁场重联事件： 这些磁力线会不断断裂并迅速重新连接，这个过程被称为 磁场重联。每一次重联都会触发一次小规模的能量释放。
连锁反应引爆耀斑
这些看似微不足道的磁场重联事件，是引爆大规模耀斑的关键。它们并非孤立发生，而是会引发一场迅速蔓延的连锁反应。
巨大的太阳耀斑并非由一次性的大爆炸驱动，而是由许多微小事件层层叠加，最终汇集成一场壮观的爆发。
随着重联事件的增多，整个区域的不稳定性加剧，亮度随之提升，能量释放的速度也急剧加快。最终，等离子丝状物的一端挣脱束缚，以每秒数百公里的速度被猛烈地抛入太空。
爆发后的能量回响
耀斑爆发后，能量并不会立即消失。根据能量守恒定律，它会转化为其他形式，并在太阳大气中持续产生影响。
- “等离子体雨”： 科学家观测到发光的等离子体团块像雨水一样落回太阳大气层，这种现象在耀斑本身消退后仍在持续。
- 能量的传播与涟漪： 这些持续的能量流动揭示了能量是如何在太阳大气中扩散的。即使在最初的爆炸结束后，残余的能量仍会长时间回响，留下湍流的痕迹。这一发现对于理解太阳能量的传递过程至关重要。