全球已连续超过八年没有进行核爆炸试验，这是自原子时代开启以来最长的一段无核试验时期。尽管这一里程碑标志着和平与稳定的进步，但其未来充满不确定性。随着大国竞争加剧，俄罗斯撤销对《全面禁止核试验条约》的批准，以及美国国内出现恢复核试验的呼声，这一来之不易的和平局面正面临严峻挑战。
一个意料之外的和平里程碑
截至2024年1月，世界进入了自80多年前原子时代开始以来，没有核爆炸的最长时期。
- 上一次核试验发生在 2017年9月3日，由朝鲜进行。
- 此前的最长无核试记录是在1998年5月至2006年10月之间。
- 这一新纪录标志着全球在限制核武器扩散方面取得的一个重要但脆弱的成就。
核试验的黑暗历史
今天的人们很难想象，在广岛核爆后的几十年里，核爆炸曾是多么频繁。
- 在核试验高峰期的20世纪50年代末和60年代初，每年都会发生数十次核试验，其中大部分是带有标志性蘑菇云的地面测试。
- 这些试验不仅是加剧地缘政治紧张的行为，还对公众健康造成了毁灭性影响。居住在试验场下风向的居民中，癌症和自身免疫性疾病的发病率显著增加。
- 一份报告估计，全球范围内的核试验可能已导致多达 400万 人因癌症和其他疾病过早死亡。
“至少有八个国家多年来引爆了超过2000枚核武器，所有这些都是在试验中进行的。”
走向禁试的道路
正是出于对放射性沉降物日益增长的恐惧，世界开始逐步停止核试验。
- 1963年《部分禁止核试验条约》：这是全球大国首次就核武器限制达成共识，禁止了地面核试验。
- 1996年《全面禁止核试验条约》(CTBT)：该条约禁止所有形式的核试验，已获得178个国家的批准。
- 尽管美国签署了CTBT但从未正式批准，自1992年以来也一直遵守暂停试验的承诺。俄罗斯的最后一次试验是在1990年。
有趣的是，“原子弹之父”罗伯特·奥本海默曾认为，核试验在军事上并非必要，因为通过 “简单的实验室方法” 就能推断出武器的性能。如今，随着人工智能和高级建模技术的发展，这种非物理测试的能力已远超以往。
和平暂停面临的严峻挑战
尽管取得了进展，但有几个令人担忧的迹象表明，暂停核试验的局面可能不会无限期持续下去。
- 美国的立场动摇：保守派智库和前总统特朗普都曾呼吁美国恢复核试验，认为这是展示其核威慑“可信度”的必要手段。
- 俄罗斯的行动：2023年，普京以美国未批准CTBT为由，撤回了俄罗斯对该条约的批准。
- 大国军备竞赛：中国正在扩充其核武库，而美俄之间最后一个主要的核军控协议 《新削减战略武器条约》(New START) 即将到期，续签前景渺茫。
- 潜在的秘密试验：美国情报机构怀疑中国可能正在进行小规模核试验。
洛斯阿拉莫斯国家实验室前主任齐格弗里德·赫克警告称，美国恢复核试验“可能会重新点燃一场比冷战初期更广泛的军备竞赛”。我们有幸度过了那个核试验频发的时代，但能否继续保持这份幸运，仍是一个未知数。