一群与世隔绝的阿拉斯加白鲸通过一种独特的交配策略，成功维持了种群的遗传多样性，避免了近亲繁殖的风险。研究发现，这群白鲸既非终身一夫一妻，也非由少数雄性主导繁殖。相反，雄性和雌性都会与多个伴侣交配，确保了基因的广泛传播。这种介于一夫一妻和多配偶制之间的“中间道路”，是它们在孤立环境中保持种群健康并得以生存的关键。
预料之外的发现
研究人员对阿拉斯加布里斯托湾一个约 2000 头白鲸的孤立种群进行了研究。由于该种群规模小且长期与外界隔绝，科学家们最初预计会发现严重的近亲繁殖和较低的遗传多样性。
然而，研究结果恰恰相反。通过分析 623 头鲸鱼的 DNA 样本，他们发现这个种群的 遗传多样性出奇地高。
本应是一场不稳定的遗传灾难，结果却是一个非常稳定的系统，尽管与世隔绝，却保持了遗传健康。
独特的交配策略
这群白鲸能够实现这一成就，是因为它们采取了一种介于严格一夫一妻制和完全多配偶制之间的繁殖模式。
- 没有占绝对主导地位的雄性：研究表明，没有少数几头雄性白鲸包揽大部分的繁殖机会。虽然雄性会与多个雌性交配，但其优势并不明显。在研究中，没有一头雄性的后代超过四个。
- 雌性也会更换伴侣：雌性白鲸在不同的繁殖季节里，通常不会忠于同一个伴侣。来自同一头母鲸的幼崽，往往有不同的父亲。
- 长寿带来的从容：白鲸的寿命可达 90 岁，这意味着无论雄性还是雌性，都有很长的繁殖期。这给了它们充足的时间来传播基因，而无需通过激烈的竞争来主导繁殖。
生存的智慧
这种独特的社会结构帮助白鲸种群在孤立的环境中维持了长期的健康。研究证据表明，这种模式已经持续了数代。
它们 thriving 的原因在于，这些鲸鱼不认同一个雄性的基因谱系必须统治一切的观念。它们似乎认为，每个人都应该有公平的机会来延续自己的血脉。
事实证明，这种策略非常有效。它们不需要依赖外来种群的迁入或数量的增长，仅仅通过 灵活的社会行为和非支配性的交配文化，就成功避免了近亲繁殖的陷阱，确保了种群的延续。