研究发现，无论是美国的医疗保健、联邦福利项目还是国际援助，大规模的政府支出都普遍存在效率低下和滥用问题。高额的医疗投入并未带来相应的健康改善，而福利和援助资金则常常沦为欺诈和腐败的目标。这些现象的共同根源在于，政府资金的分配方式创造了巨大的 “寻租” 空间，导致资源浪费和社会治理恶化。
美国医疗支出：高投入，低回报
研究表明，美国各地在人均医疗保健上的支出差异巨大，但这些额外的支出并未带来更好的健康结果。
- 一个可靠的发现是，在医疗保健上花费更多与获得更好的健康结果 并无关联。
- 这直接指向一个许多决策者不愿触及的问题：至少在一定程度上，大量的医疗支出被 浪费 了。
地方在医疗保健上投入更多，并不意味着这些地方的民众就更健康。
联邦安全网：欺诈的温床
联邦政府的资金项目，如医疗补助（Medicaid）和医疗保险（Medicare），极易成为欺诈的目标。
- 相比抢劫银行，从这些联邦项目中骗取巨额资金的难度要小得多，有时仅需提交虚假账单即可。
- 这种行为是经济学家所称的 “寻租” 的一个典型例子：当政府设立一个花钱的项目时，就为人们创造了追逐利润的机会。
“如果你想从银行偷十亿美元，你很可能会失败。但如果你试图从医疗补助计划或医疗保险中偷走同样数额的钱，你成功的几率要大得多。”
一个可能的解决方案是，将资金直接发放给受益人，而不是通过第三方机构，这样可以减少欺诈的机会。
国际援助的诅咒
国际援助常常事与愿违，不仅未能帮助受援国，反而加剧了其内部问题。
- 通过填补因治理不善而产生的社会服务缺口，国际援助无意中 助长并资助了政府腐败。
- 在最坏的情况下，腐败和公共服务的缺失会导致军事政变和恐怖组织的介入，例如在马里和几内亚发生的情况。
- 这种现象被经济学家称为 “援助诅咒”，即外国援助本身成为寻租的目标，最终巩固了腐败，恶化了治理。