尽管美国的贸易保护主义抬头，但全球自由贸易仍在其他地区取得进展。与此同时，加拿大等“中等强国”宣称的独立性实际上是一种错觉，它们在安全和技术上依然深度依赖美国等主要大国，其自主能力有限。
全球自由贸易并未消亡
虽然美国在特朗普政府时期转向了关税壁垒，但全球贸易的图景并非一片黯淡。事实上，近期在多个领域都取得了显著进展。
- 加拿大市场开放： 加拿大向中国汽车开放了市场。讽刺的是，这恰恰是美国保护主义政策间接促成的结果，使加拿大消费者未来能获得比美国更优质、更便宜的电动汽车。
- 欧盟与南美合作： 欧盟与南美贸易集团“南方共同市场”（Mercosur）达成了自由贸易协议，该市场覆盖数亿人口，经济潜力巨大。
- 欧盟与印度接洽： 欧盟还宣布，很可能与世界第一人口大国、经济增长最快的国家之一印度达成自由贸易协定。
尽管这些协议可能不完美，但在如此短的时间内看到如此多的自由贸易进展，本身就是一个值得关注的现象。
“中等强国”的真实处境
加拿大总理马克·卡尼 (Mark Carney) 关于“中等强国”（如欧洲和加拿大）能够抗衡美国和中国的言论，忽略了一个根本性的现实：依赖性。
卡尼的演讲几乎没有提及人工智能（AI）问题。而现实是，加拿大等国在不久的将来会高度依赖由美国公司开发的高级 AI 系统。这种技术依赖性不会增强加拿大或其他任何中等强国的相对自主权。
加拿大之所以能对美国“顶嘴”，是因为它知道无论如何美国都会保护它。而大多数欧洲国家则没有这种底气，因此它们常常表现得更为顺从。
这揭示了中等强国面临的两种现实：
- 深度捆绑： 像加拿大一样，与一个主要大国（美国）紧密相连。
- 担心被抛弃： 像许多欧洲国家一样，生活在被盟友放弃的恐惧之中。
因此，所谓的“中等强国日益独立”更像是一种表象，其背后是无法摆脱的依赖关系和安全焦虑。