协和式超音速客机曾以不到三小时飞越大西洋的惊人速度定义了一个时代，但因成本、噪音和安全问题而终结。如今，随着美国计划解除飞行限制，以及 Boom Supersonic 等公司推出如 Overture 的新一代机型，超音速客运飞行有望在 2029 年重返天空，预示着一个更快航空旅行新纪元的到来。
曾经的超音速辉煌
协和式超音速客机是迄今为止唯一成功的超音速客运飞机，它在 50 年前首飞，创造了多项惊人的飞行记录。与今天最快约 700 英里/小时的商用喷气机相比，协和式客机的速度是其近两倍。
- 纽约到伦敦: 最快记录在 3 小时以内。
- 最高速度: 超过 1300 英里/小时，是音速的两倍多。
- 环球飞行: 曾在 1995 年以不到 32 小时的时间环绕地球一周。
速度背后的技术
协和式客机的非凡速度得益于其独特的设计和强大的动力。
- 强大的发动机: 涡轮喷气发动机能提供 38,000 磅 的推力，让飞机在 30 秒内从零加速到 225 英里/小时。
- 空气动力学设计: 采用战斗机上常见的 三角翼 和细长的机身，以克服高速飞行时的巨大阻力。
- 极高的巡航高度: 在 55,000 至 60,000 英尺的高空飞行，那里的空气更稀薄，阻力更小。
在那个高度，乘客甚至可以看到地球的曲率。
协和式客机的没落
尽管备受精英人士青睐，但一系列问题最终导致协和式客机在 2003 年退役。
- 高昂的成本: 90 年代往返票价高达约 10,000 美元，普通人难以承受。
- 惊人的油耗: 燃油效率极低，是当时大型喷气式客机的 四倍。
- 巨大的噪音: 飞行时产生的冲击波足以震碎地面上的窗户，导致其被禁止在美国内陆进行超音速飞行。
- 致命的事故: 2000 年的巴黎坠机事故 导致 113 人丧生，严重打击了公众信心。
- 环境担忧: 高空排放的污染物被认为可能破坏臭氧层。
超音速飞行的回归
在停飞二十多年后，超音速客运飞行可能很快就会重返蓝天。美国正在推动立法，以允许民用超音速飞机飞越其领土。
与此同时，新一代超音速飞机正在研发中。科罗拉多州的 Boom Supersonic 公司已经收到了包括美联航在内的多家航空公司的订单，其 Overture 飞机计划于 2029 年 投入商业运营。一个更快的航空时代似乎即将到来。