爱与善意源于对自我和他人的深度关注。要培养这种品质，需要我们认识到大脑中自动产生的想法并非真实的自我。写作和佛教修行等工具能帮助我们观察并摆脱这些思维的控制，从而打破以自我为中心的幻觉。通过认识到自身的非永久性、非中心性和与万物的联结，我们可以不再执着于固有的叙事和确定性。最终，拥抱困惑、保持开放，是通往慈悲和更深刻地理解世界的途径。
爱与善意的本质
爱是我们关注自身以外事物的品质，而善意——即更爱这个世界——则很大程度上取决于深化我们对自己的觉察。换句话说，善意来源于对“自我”这层薄膜内外两侧都投入更敏锐的注意力。
如果说爱是我们关注自身以外事物时所投入的品质，而恨是源于不理解自我的面纱，那么，更爱这个世界——也就是善意——很大程度上就是深化我们觉察力的问题。
别让大脑自动驾驶
我们的思想会自我生成并主导我们，而我们常常误将这些想法等同于“我们自己”。无论是通过佛教修行还是写作，我们都有机会认识到，这些念头只是大脑随机产生的“噪音”，并非我们真实身份的一部分。
- 练习观察： 写作与修行都能帮助我们获得片刻的清醒，从而将“自我”与脑海中自发的想法区分开来。
- 超越“友善”： 真正的善意不仅仅是表现得友善。它要求我们平息内心的“猴子思维”，静下来思考在特定情境下，什么才是对他人最有帮助的。
化解痛苦的三剂解药
文学作品能够平息我们习惯性的思维模式，促使意识发生渐进式的改变。它帮助我们松开紧握的、关于“自我”的故事与确定性，以好奇心向世界伸出开放的手掌。为了从让我们紧绷的核心错觉中醒来，我们最终必须获得三种觉知：
- 你不是永恒的。
- 你不是最重要的。
- 你不是孤立的。
这些既是佛教的戒律，也是伟大文学作品能带来的回报。它们提醒我们，我们需要更好地去爱这个世界，并向我们展示如何去爱。
给自我“去故事化”
叙事是构成我们身份认知的神经认知支柱。我们告诉自己“我是谁”的故事，最终塑造了我们的行为方式和我们与世界的关系。这种意识的根本脆弱性，也正是故事能够改变我们的力量所在。
起初，头脑是一片空白。然后，它产生了一个想法，麻烦就此开始，因为头脑将这个想法误认为就是世界本身……这个想法永远只是对世界的近似模拟。
我们的“自我”是建立在一系列想法之上的脚手架，而在这之下是更本质的存在。最大的勇气莫过于卸下现成答案的盔甲，以赤裸的灵魂面对世界，去发现而非规定我们是谁。
保持开放，直到痛苦
对抗这种错觉的方法简单却异常困难。那就是拥抱不确定性，用开放取代对确定性的迷恋。
不要害怕困惑。试着永久地保持困惑。任何事都有可能。永远保持开放，即使开放会带来痛苦，那就更开放一些，直到你死去的那一天。
伟大的作家给予读者的不是更好的答案，而是更好的问题，以及对不确定性更大的容忍度。他们提供了一种将困惑转化为善意的方法，让我们能更清晰地看见世界，从而更深刻地去爱它。正如格蕾丝·佩利（Grace Paley）的作品所启示的：通过更深刻地看见，我们可以更好地思考，从而通过更深刻地去爱，来减少痛苦。