美国阿拉巴马州的国家和平与正义纪念馆及其附属博物馆，通过展示从奴隶制到私刑的种族暴力历史，为公众提供了直面国家伤痛的场所。这些由平等正义倡议创建的私营机构，坚持呈现未经美化的历史真相，其叙事方式与日益增长的、试图抹去或淡化这段历史的政治压力形成鲜明对比。这些场馆通过创造让访客无法回避的沉浸式体验，强调了诚实面对过去对于实现未来种族正义的必要性。
一个被掩盖的开端
密西西比州的贝尔佐尼镇不仅是“世界鲶鱼之都”，也是民权时代早期一桩私刑的发生地。
- 1955年，黑人牧师乔治·李因领导黑人选民登记，被当地白人公民委员会成员枪杀。
- 他是自重建时期以来，汉弗莱斯县第一位成功登记投票的黑人。
- 尽管有证据，但县警长和检察官拒绝以谋杀案处理，声称李死于车祸，他下巴里的子弹是 “补牙的填充物”。凶手因此逍遥法外。
这个故事是全国和平与正义纪念馆所记录的众多悲剧之一，该纪念馆用超过800根钢柱代表美国发生过私刑的县。
纪念馆的使命：拒绝美化历史
由律师布莱恩·史蒂文森领导的 平等正义倡议（EJI） 创建了三个核心场所，旨在揭示美国黑人持续至今的斗争史：
- 国家和平与正义纪念馆： 也被称为国家私刑纪念馆，以压倒性的规模展示了种族恐怖的广度。
- 遗产博物馆： 追溯从奴隶制到大规模监禁的压迫历史。
- 自由丰碑雕塑公园： 用艺术品和文物讲述被奴役者的生活。
史蒂文森认为，仅靠法律工作不足以实现真正的刑事司法改革。公众需要深刻理解历史如何塑造了当今的制度。
“我们作为一个黑人种族经历了太多，而他们正试图抹去这一切。”
体验无法回避的真相
EJI 场馆的设计理念是迫使访客直面历史的残酷，而不是提供一个令人安心的、关于进步的“胜利叙事”。
史蒂文森指出，一些民权博物馆可能会让人们误以为种族主义问题已经解决。他担心，如果人们带着这种想法离开，那么争取种族正义的努力就会被削弱。
“如果人们被允许走出去时心想，‘哦，我们有了民权运动，这解决了美国的种族主义问题’……那么我们就破坏了实现种族正义的努力。”
遗产博物馆的叙事旅程经过精心设计，访客 “没有选择回避那些艰难的部分”。这与某些博物馆的设计形成对比，在那些地方，关于奴隶制和压迫的展览位于地下，而关于文化和成就的展览则在楼上，使历史展览实际上成为可选项。
政治压力与历史的抹杀
如今，这些博物馆的存在显得尤为重要，因为它们所描绘的历史正是某些政治势力试图从学校、历史遗迹和博物馆中抹去的内容。
- 来自佛罗里达州的访客提到，州长罗恩·德桑蒂斯正在 “试图抹去我们的历史”。
- 佛罗里达州通过了《停止觉醒法案》（Stop WOKE Act）等法律，限制学校和企业讨论种族问题，并禁止在高中开设 AP 非裔美国人研究课程。
- 特朗普政府也曾对史密森尼学会进行审查，指责其过分关注“我们国家有多么可怕，奴隶制有多么糟糕”。
两种截然不同的叙事
距离遗产博物馆不到一英里，就是由亚拉巴马州资助的“邦联第一白宫”。该馆的法定任务是“保存邦联遗物，并作为南方政治家和南方英勇是多么纯洁和伟大的永恒提醒”。
据报道，参观该馆的游客，包括数千名学童，被告知杰斐逊·戴维斯总统领导了一场“为南方独立而战的 英勇抵抗”。
“我不认为奴隶制应该定义亚拉巴马州，”史蒂文森说，“如果我们有勇气诚实地谈论它，它就不会。但我们不能不谈论它，又想对我们是谁有一个正确的理解。”
沉浸式的历史证据
遗产博物馆通过具体的展品让历史变得触手可及：
- 土壤之墙： 数百个装有从全国各地私刑现场挖掘出的土壤的罐子。每个罐子里的土壤颜色和质地都不同，无声地诉说着一个个独立的悲剧。
- 幽灵投影： 在复原的奴隶围栏中，幽灵般的人像投影在墙上歌唱，重现了被奴役者的悲伤。
- “被鞭笞的背”： 这张展示了一位名叫彼得的前奴隶背后可怕伤疤的著名照片，被放大至占据整面墙。它曾是挑战“奴隶制是仁慈制度”这一说法的有力证据，而如今，这张照片却被根据行政命令从一个国家公园中移除。
史蒂文森认为，美国可能还没有准备好建立一个由国家认可的、讲述奴隶制真相的博物馆。因为在当前环境下，说出这段历史的真相可能不符合“国家利益”。因此，像遗产博物馆这样的私营机构，在讲述未经审查的历史方面，扮演着至关重要的角色。