众筹平台如 GoFundMe 在美国已成为紧急援助的重要工具，尤其在应对医疗和丧葬费用方面。然而，公众普遍对其收费、资金使用的透明度以及成功率持怀疑态度。数据显示，众筹成功率不仅偏低，还存在明显的地域和种族差异，这使得弱势群体更难获得帮助。尽管存在这些缺陷，众筹仍然是危机时刻快速直接帮助个人的重要渠道，反映出社会在应对紧急财务需求方面缺乏更公平有效的解决方案。
普遍的怀疑与不信任
如今，几乎每一起美国悲剧事件后都会出现 GoFundMe 筹款活动。尽管五分之一的美国人曾通过众筹平台直接捐款，但许多人对这类平台的兴起感到不安。
一项针对 1146 名成年人的调查显示，公众对众筹存在严重的疑虑：
- 有效性存疑： 包括捐赠者和非捐赠者在内，只有不到 10% 的人对众筹活动的有效性非常有信心。
- 收费不透明： 超过一半的受访者表示，他们几乎不相信 GoFundMe 这类网站收取的服务费是合理的。
- 资金使用和成功率： 同样多的人怀疑筹款者是否会负责任地使用资金，以及筹款活动是否能达到预设目标。
不信任背后的原因
公众的担忧并非空穴来风，数据和事实在一定程度上证实了这些疑虑。
服务费与“小费”
GoFundMe 作为一家营利性公司，虽然声称只收取名义上的处理费，但它会默认引导捐赠者支付一笔约 17.5% 的“小费”来支持公司运营。在一场为期一周、筹集了 150 万美元的活动中，如果所有人都支付了这笔默认“小费”，GoFundMe 将获得超过 26 万美元的收入。
欺诈与资金滥用
关于欺诈的数据很难获取。尽管 GoFundMe 声称欺诈活动仅影响约千分之一的筹款，但众筹的分散性使得外界几乎不可能核实资金是否被明智地使用或用于其最初声明的目的。
成功率低且不平等
公众对于多数筹款无法达到目标的直觉是正确的。
- 研究表明，只有十分之一的众筹活动能成功达到其初始目标。
- 更重要的是，筹款的成功与否往往取决于筹款人所在社区和社交网络的富裕程度与种族背景。来自更富裕、更多白人社区的筹款活动往往更容易成功。
- 这种模式意味着，最需要帮助的人往往最难让他们的筹款活动获得关注。
成功率中的种族差异
一个鲜明的例子揭示了这种不平等。一名白人女性 Renee Good 被执法人员枪杀后，其家庭的筹款活动在不到一周内就筹集了超过 150 万美元。
然而，几乎在同一时间，另一位名叫 Keith Porter Jr. 的黑人父亲同样被执法人员枪杀。起初，为其家庭发起的筹款活动举步维艰，远远落后于前者。直到事件引发公众对这种差异的强烈抗议后，为其女儿们设立的筹款才最终接近目标。
这种差异表明，财富、地理位置和种族背景是影响众筹成功与否的关键因素，导致许多真正需要帮助的人被社会保障网络遗漏。
一个有缺陷但必要的工具
尽管众筹是一种有缺陷的捐赠方式，但它仍然是危机时期直接、快速帮助个人的少数渠道之一。调查显示，医疗费用和丧葬支出是人们最常捐助的众筹类别。
对于那些陷入困境且别无选择的人来说，这些筹款活动就是一条 生命线。即使是一场不算非常成功的筹款，也可能对受益人的生活产生巨大的积极影响。
诚然，处理医疗破产和丧葬费用应该有比无休止的个人众筹更高效、更公平的系统性解决方案。但在这些方案出现之前，人与人之间互相帮助——无论这种方式多么不完美——或许就是我们所拥有的最好的方式。