2008年，《纽约客》杂志刊登了一幅由巴里·布利特（Barry Blitt）创作的争议性封面，该封面使用种族主义刻板印象描绘了奥巴马夫妇。这幅作品的本意并非宣扬种族主义，而是通过讽刺手法，批判当时媒体和右翼势力针对奥巴马的种种不实攻击和偏见。尽管其意图是揭示和嘲讽谎言，但这幅封面依然引发了巨大争议，暴露了社会在面对种族问题时的复杂心态和深刻分歧。
一幅充满争议的插画
这幅封面描绘了奥巴马夫妇在白宫椭圆形办公室的场景，但他们的形象被刻意扭曲，充满了当时流传的种族主义笑话和阴谋论元素：
- 巴拉克·奥巴马： 身穿传统的阿拉伯长袍和凉鞋，头上戴着头巾。
- 米歇尔·奥巴马： 留着夸张的爆炸头，身穿迷彩裤和黑色上衣，背上还斜挎着一把步枪，呈现出过时的“黑人激进分子”形象。
- 背景细节： 壁炉里的美国国旗正在燃烧，墙上挂着本·拉登的肖像。
- 关键动作： 两人正在碰拳，这个动作被福克斯新闻主持人称为 “恐怖分子碰拳”，并由此引发了一场轩然大波。
谎言与偏见的背景
要理解这幅讽刺漫画，必须回顾2008年针对奥巴马夫妇的舆论环境。当时，大量带有种族歧视色彩的言论和阴谋论甚嚣尘上：
- 右翼势力坚称奥巴马并非在美国出生，而是在一所穆斯林“宗教学校”接受教育。
- 希拉里·克林顿的助手在电视采访中反复将“可卡因”与“奥巴马”联系在一起。
- 米歇尔·奥巴马一句关于“为国家感到骄傲”的即兴评论被恶意曲解，仿佛她喊出了“杀死白人”的口号。
- 甚至有谣言称，存在一段她使用“Whitey”（对白人的蔑称）一词的录音带。
讽刺的意图与公众的愤怒
布利特的封面本质上是一种 媒体批判，旨在将这些荒谬的谎言集中展示出来，从而揭示其虚假本质。然而，这种讽刺手法本身也带来了风险和争议。
通过展示一系列陈词滥调和粗俗的意象，讽刺作者也暴露了自己对这些元素的熟练掌握。
当时，公众的愤怒主要来自两个方面：
- 担心误解： 一部分人认为，总会有人看不懂这其中的讽刺意味，并将其误解为《纽约客》对奥巴马夫妇的直接攻击。
- 害怕传播： 另一部分人则认为，无论出于何种原因，复制这些种族主义意象本身就是一种错误。他们担心这会增加这些负面符号的总量，并最终增强其黑暗力量。
作者本人则认为，这幅封面是一份重要的历史证据，它描绘了一个充满希望的时刻背后所隐藏的阴暗面。它像一面镜子，照出了一个在面对血肉之躯时，却常常只看到卡通化形象的国家。