在国际空间站的微重力环境下，用于感染细菌的病毒（噬菌体）与大肠杆菌之间的相互作用发生了显著变化。研究发现，虽然病毒在太空中的感染初期速度较慢，但随后病毒和细菌都进化出了与地球上完全不同的适应机制。这一发现揭示了太空环境作为一种进化压力，可能对长期太空旅行中的宇航员健康构成影响，同时也为在地球上对抗抗药性细菌提供了新的思路。
微重力下的奇特开端
科学家在国际空间站上观察了噬菌体（专门感染细菌的病毒）与大肠杆菌的互动，并与地球上的对照组进行了比较。
- 最初，轨道上的噬菌体感染细菌的速度 更慢。
- 这主要是因为在微重力环境中，液体不像在地球上那样容易混合，导致病毒和细菌相互碰撞和接触的机会减少。
太空重塑了进化轨迹
然而，一旦感染发生，情况就变得出人意料。病毒和细菌的进化方式都表现出与地球上截然不同的特征。
微重力环境不仅延缓了感染，还主动重塑了微生物共同进化的方式。太空并非一个中立的环境，它更像一个“生物高压锅”，迫使生命朝着不可预测的新方向发展。
在太空独特的压力下，双方展开了进化竞赛：
- 细菌进化出了更强的防御能力，以适应太空环境并更好地生存。
- 噬菌体则进化出新的方法，能更有效地突破细菌的防御并感染它们。
值得注意的是，一些在太空噬菌体中观察到的基因突变，发生在科学家们尚不完全了解的基因区域，这些区域在地球上的标准实验室实验中很少发生变化。
对太空旅行与地球医疗的启示
这项研究的发现具有双重意义，既关系到未来的太空探索，也可能给地球上的医疗带来突破。
对于长期太空旅行而言，这意味着飞船上的微生物不会静止不变。它们的持续进化 可能影响宇航员的健康 或船上的微生态环境，这是一个需要警惕的潜在风险。
但同时，研究也带来了好消息：
- 在地球上测试时，一些在太空中产生的噬菌体突变使其 更擅长攻击具有抗生素耐药性的大肠杆菌。
- 这为研究基于噬菌体的“太空疗法”开辟了新途径，有助于科学家在地球上设计出更有效的抗菌治疗方案。